Parques nacionales del Oeste americano: ¿cuál elegir?

Con una semana, elige un solo grupo de parques: Zion, Bryce Canyon y el Gran Cañón, o Yosemite y Sequoia, o Yellowstone y Grand Teton. Con dos semanas, cubres un grupo entero. Con tres, enlaza dos. En todos los casos, dos cosas se resuelven antes de la salida: el pase anual, que ha pasado a 250 USD para los visitantes extranjeros, y las reservas que se abren en fecha fija.

Qué parque nacional del Oeste americano elegir según tu tiempo

Los parques del Oeste se agrupan por región, y cada región pide varios días. A modo de referencia, nuestros itinerarios cuentan tres días para Yosemite, cuatro para Yellowstone y cinco noches en Moab para Arches y Canyonlands.

Grupo de parques	Lo que se encuentra	Para qué duración	Mejores meses
Zion, Bryce Canyon, Gran Cañón	Cañones de arenisca, caminatas por cornisas y dentro del agua	1 a 2 semanas	De mayo a octubre
Yosemite, Sequoia y Kings Canyon	Granito, cascadas, secuoyas gigantes	1 semana	De mayo a julio para las cascadas
Arches, Canyonlands, Mesa Verde	Arcos, mesetas, poblados rupestres	1 semana	Mayo, junio, septiembre, octubre
Yellowstone, Grand Teton	Géiseres, fuentes termales, fauna	1 semana	De junio a septiembre
Death Valley, Joshua Tree	Desiertos	3 a 4 días	De octubre a abril

Según tu tiempo:

• Una semana: un solo grupo, sin intentar añadir otro.
• Dos semanas: Zion, Bryce y el Gran Cañón, completados con Capitol Reef, Monument Valley y Antelope Canyon, que detalla nuestro Gran Suroeste en 12 días.
• Tres semanas: dos grupos vecinos, por ejemplo los cañones de Utah y de Arizona y luego Arches y Canyonlands.

Estas duraciones son sugerencias: Étaperia no vende ningún circuito de una, dos o tres semanas, solo itinerarios por región. Para el encadenamiento de las etapas, mira la ruta en coche por el Oeste americano.

Pase America the Beautiful: 250 USD para un visitante extranjero

El pase anual de 80 USD sigue existiendo, pero está reservado a los ciudadanos y a los residentes estadounidenses, que deben acreditarlo: pasaporte estadounidense, permiso de conducir de un estado o tarjeta verde. En el momento de redactar este artículo, en octubre de 2026, el sitio del National Park Service indica dos tarifas:

• 80 USD por el pase anual de residente;
• 250 USD por el pase anual de no residente, que cubre al titular y a los pasajeros de su vehículo.

A ello se suma un suplemento de 100 USD por persona, que debe cada no residente de 16 años o más además de la entrada normal, en once parques. Nueve están en el Oeste:

• Yosemite, Sequoia y Kings Canyon;
• Zion, Bryce Canyon, Gran Cañón;
• Yellowstone, Grand Teton;
• Rocky Mountain, Glacier.

Este suplemento no se aplica si entras con un pase anual. El cálculo es, pues, rápido. La entrada a Yellowstone cuesta 35 USD por vehículo: dos adultos extranjeros sin pase pagan allí 235 USD. Como el suplemento se debe en cada uno de los parques de la lista, superan el precio del pase desde el segundo. En cambio, para un viaje limitado a Death Valley, Joshua Tree y Arches, a 30 USD por vehículo cada uno, el pase de 250 USD no se amortiza.

Atención: Estas tarifas son de 2026 y la norma es reciente. Vuelve a comprobarlas en la página de los pases de nps.gov antes de calcular tu viaje, y ten presente la suma en tu presupuesto para Estados Unidos.

Reservas y permisos obligatorios: lo que se decide antes de la salida

Casi todo se reserva en recreation.gov, en una fecha y a una hora precisas. Las fechas siguientes son las de la temporada 2026, consultadas en octubre de 2026. Las de 2027 no estaban publicadas: sirven de referencia, no de calendario.

Parque	Lo que hay que reservar	Cuándo
Rocky Mountain	Franja de entrada de 9:00 a 14:00, del 22 de mayo al 12 de octubre en 2026. Permiso distinto para Bear Lake Road, de 5:00 a 18:00. Gastos de 2 USD	El día 1 del mes anterior a las 8:00, hora de las Montañas Rocosas. Un segundo lote la víspera a las 19:00
Zion	Permiso para Angels Landing: 6 USD la solicitud, y luego 3 USD por persona	Sorteo de temporada del 1 al 20 de abril para el verano, o sorteo de la víspera, que cierra a las 15:00
Yosemite	Ninguna franja de entrada en 2026	A comprobar de nuevo para 2027
Arches	Fiery Furnace: 16 USD con un ranger, 10 USD con permiso individual, por persona	En cuanto se abren las franjas
Mesa Verde	Visitas guiadas de las viviendas rupestres	14 días antes, a las 8:00
Yellowstone, Grand Teton	Alojamientos y campings en los parques	Hasta 13 meses antes
Todos los parques	Campings	Unos 6 meses antes, 5 para el valle de Yosemite

Tres precisiones útiles:

• Zion: de marzo a noviembre, la carretera del cañón está cerrada a los coches. La lanzadera es gratuita, sin billete ni reserva.
• Angels Landing: sin permiso, el sendero sigue abierto hasta Scout Lookout, antes de la arista equipada con cadenas.
• Arches: el sitio del parque no anunciaba ninguna franja de entrada en octubre de 2026, pero avisa de que las entradas pueden retrasarse los días de mucha afluencia.

Consejo: Anota la hora de apertura en el huso horario del parque, no en el tuyo. Las franjas de verano se agotan en unos minutos, y los parques a menudo no tienen ninguna cobertura: guarda tus confirmaciones antes de llegar.

Qué temporada para los parques del Oeste: la nieve o el calor

En altitud, la nieve cierra las carreteras. En los desiertos, el problema es el verano.

• Yellowstone: en 2026, las carreteras abrieron por tramos entre el 17 de abril y el 22 de mayo, con un cierre fijado para el 31 de octubre, y ya desde el día 12 para los puertos más altos. Solo la carretera entre la entrada norte y la entrada noreste sigue abierta todo el año. El parque está a 2.400 metros: las heladas son posibles de noche en cualquier temporada.
• Yosemite: Tioga Road abre por lo general a finales de mayo o en junio, Glacier Point Road en mayo. Las dos cierran en noviembre. Las cascadas están en su máximo de mayo a julio.
• Gran Cañón: el borde sur está abierto todo el año. El borde norte solo abrió del 15 de mayo al 15 de octubre en 2026.
• Rocky Mountain: Trail Ridge Road solo abre de finales de mayo a mediados de octubre, según la nieve.
• Arches y Canyonlands: más de 40 °C en verano, sin sombra ni agua en los senderos. Camina al alba.
• Death Valley: más de 45 °C de día en verano. El parque se visita de octubre a abril.
• Zion, Bryce, Gran Cañón: tormentas de monzón por la tarde en julio y agosto, más de 40 °C en el fondo del Gran Cañón.

Atención: Un sendero puede cerrar sin previo aviso. En el Gran Cañón, el North Kaibab Trail estaba cerrado por completo tras una crecida del 29 de agosto de 2026. Consulta la página de alertas de cada parque la víspera.

Para el resto del país, el calendario está en cuándo viajar a Estados Unidos.

Entonces, ¿qué parque nacional elegir en el Oeste americano?

• Viaja en julio o en agosto: Yellowstone y Grand Teton, o Yosemite. Olvida los desiertos.
• Viaja en mayo, junio, septiembre u octubre: Zion, Bryce y el Gran Cañón, o Arches y Canyonlands.
• Viaja entre noviembre y marzo: Death Valley y Joshua Tree, y el borde sur del Gran Cañón.
• Visitas al menos dos parques de la lista con suplemento: compra el pase de 250 USD.
• Apuntas a Angels Landing o a Rocky Mountain: anota la fecha de apertura antes de reservar tus vuelos.

Si te inclinas por el norte, nuestro itinerario Yellowstone y Grandes Llanuras en 14 días da el detalle día a día. Las demás regiones están en la página Estados Unidos.