Visitar Yellowstone: cuántos días, cuándo ir y dónde dormir

Cuente tres días completos sobre el terreno para visitar Yellowstone, y cinco si añade Grand Teton, el parque vecino al sur. Con menos de tres días, tendrá que elegir entre los géiseres, el cañón y los valles de fauna. La buena ventana va de finales de mayo a septiembre, cuando todas las carreteras están abiertas, y las habitaciones dentro del parque se reservan con trece meses de antelación.

Cuántos días en Yellowstone: por qué tres, y no uno

El parque abarca cerca de 900.000 hectáreas y sus carreteras dibujan un ocho. La velocidad está limitada a 45 mph, es decir, unos 70 km/h, y no existe ningún transporte público. El servicio de parques nacionales publica tiempos medios de trayecto entre los cruces; sumados, dan la medida del lugar:

• el circuito sur (Madison, Old Faithful, Grant, el lago, Canyon, Norris): unas 3 horas y 40 minutos de conducción, sin una sola parada;
• el circuito norte (Norris, Canyon, Tower, Mammoth): unas 2 horas y 50 minutos;
• de Old Faithful al cañón: alrededor de 1 hora y 40 minutos por Madison y Norris, por sí solos.

El parque advierte de que estas duraciones se alargan claramente con la fauna en la calzada, el tiempo y las obras.

Tiempo sobre el terreno	Lo que ve	Lo que deja
1 día	Old Faithful y el Grand Prismatic, o el cañón	Todo el norte, la fauna al amanecer
2 días	Los géiseres, y luego Norris y el cañón	El valle del Lamar y Mammoth
3 días	Los dos circuitos, un amanecer en el Lamar	Las caminatas largas
4 a 5 días	Los dos circuitos y Grand Teton	Nada esencial

Tres días completos es también lo que plantea nuestro itinerario Llanuras y Yellowstone de 14 días, con una noche en un sector distinto cada día para no rehacer la carretera de la víspera.

Los sectores de Yellowstone que no hay que perderse

• Old Faithful y el Upper Geyser Basin. El géiser más famoso lanza su chorro a 40 metros de media, cada 90 a 100 minutos aproximadamente; los horarios previstos se anuncian en el centro de visitantes.
• El Grand Prismatic Spring. La mayor fuente termal del parque, de 60 a 100 metros de diámetro según el servicio de parques. Desde las pasarelas se ve sobre todo vapor: el mirador, a 1 km del aparcamiento de Fairy Falls, es el lugar desde donde se descubren los colores.
• Norris Geyser Basin. La zona hidrotermal más caliente y más cambiante del parque.
• El Grand Canyon of the Yellowstone. Una garganta de 32 km de paredes amarillas, y la Lower Falls, de 94 metros de altura, vista desde Artist Point.
• Hayden Valley y el valle del Lamar. Los dos valles de fauna: bisontes, lobos, grizzlis. Los lobos se ven al amanecer y al anochecer, lo que supone salir antes de que amanezca.
• Mammoth Hot Springs. Terrazas de travertino blanco, al norte.
• West Thumb. Pozas turquesa a orillas del lago, en el lado sur.

Atención: no abandone nunca las pasarelas. La costra de sílice tiene a veces solo unos centímetros sobre un agua a 90 °C, y hay visitantes que mueren allí.

Cuándo visitar Yellowstone: las fechas de apertura de las carreteras

La nieve lo decide todo. En 2026, las carreteras abrieron por etapas:

• 17 de abril: la entrada oeste, Madison, Old Faithful, Norris, Canyon y Mammoth;
• 1 de mayo: la entrada este y la carretera de Canyon al lago;
• 8 de mayo: la entrada sur, la que viene de Grand Teton, y la carretera de West Thumb a Old Faithful;
• 22 de mayo: el paso de Dunraven, entre Canyon y Tower, que es el primero en cerrar, el 12 de octubre.

Las demás carreteras cerraron el 31 de octubre: hasta la primavera, solo la carretera del norte, de Gardiner a Cooke City, sigue abierta a los coches. El ocho completo solo fue transitable, por tanto, del 22 de mayo al 12 de octubre. Estas fechas cambian cada año según la nieve: en el momento de redactar este artículo, en octubre de 2026, las de 2027 todavía no están publicadas, y la página de carreteras del parque en nps.gov es la referencia.

En cuanto al tiempo, el verano sigue siendo fresco: en torno a 21 °C durante el día, a veces 27 °C en las partes bajas, y puede helar de noche en altitud, ya que el parque se encuentra casi en su totalidad por encima de 1.800 metros. En primavera y en otoño, las máximas van de 0 a 16 °C y pueden caer 30 cm de nieve en veinticuatro horas. El resto del país: cuándo viajar a Estados Unidos.

Dónde dormir en Yellowstone, y cuándo reservar

Dentro del parque, un solo concesionario gestiona nueve lodges repartidos en seis sectores: Old Faithful, Canyon, el lago, Grant, Mammoth y Tower-Roosevelt. La mayoría abren de mayo o junio a principios de octubre. Las reservas se abren el día 5 de cada mes para todo el mismo mes del año siguiente: el 5 de julio de 2026 para julio de 2027, por ejemplo.

En camping, el parque cuenta con 11 campings y más de 2.000 parcelas, que hay que reservar con antelación en temporada, entre 20 y 45 dólares la noche sin impuestos en 2026 (94 dólares en el camping para autocaravanas de Fishing Bridge). La regla cambia: a partir del verano de 2027, los cinco grandes campings que hasta ahora vendía el concesionario de los lodges pasan a Recreation.gov, como los demás, con una apertura de reservas unos seis meses antes de la fecha de la estancia.

Alrededor del parque, las localidades que cita el servicio de parques son West Yellowstone y Gardiner en Montana, Cody y Jackson en Wyoming. Gardiner toca la entrada norte, a un cuarto de hora de Mammoth. En las demás, la carretera de acceso pesa: 30 minutos de la entrada oeste a Madison, 50 de la entrada sur a Grant, una hora de la entrada este al lago, que hay que repetir mañana y tarde.

Consejo: si los lodges están completos para sus fechas, nada impide volver a mirar más adelante: el depósito se reembolsa íntegro hasta 30 días antes de la llegada, lo que deja a los demás viajeros tiempo para cancelar. No se garantiza que vuelva a salir nada a la venta.

Tarifa de entrada a Yellowstone: lo que ha cambiado para los visitantes extranjeros

En el momento de redactar este artículo, en octubre de 2026, el sitio del parque indica:

• 35 dólares por vehículo, pasajeros incluidos, para 7 días;
• un suplemento de 100 dólares por persona de 16 años o más para los no residentes en Estados Unidos, además de esa tarifa de entrada. Se aplica en once parques, entre ellos Yellowstone y Grand Teton;
• el pase anual America the Beautiful a 250 dólares para un no residente (80 dólares para un residente), que cubre la entrada y el suplemento de todos los pasajeros del vehículo.

Para dos adultos llegados de Europa, Yellowstone solo sale por tanto a 235 dólares sin pase. Grand Teton cobra su propia tarifa de entrada, 35 dólares por vehículo, y su página pide el mismo suplemento: 470 dólares por los dos parques, mientras que el pase de 250 dólares lo cubre todo. Compruebe estos importes en nps.gov antes de salir, porque son de 2026. Sobre el terreno, las comidas en el parque rondan los 20 a 35 dólares: el resto de las partidas se detalla en el presupuesto de un viaje a Estados Unidos.

Grand Teton, justo al lado: ¿hay que añadirlo?

Sí, si dispone de dos días más. La entrada sur de Yellowstone se encuentra a 32 km de Grant, y la carretera continúa directamente hacia Grand Teton. Allí bastan tres lugares para una primera visita: el lago Jenny, que se cruza en barco lanzadera en diez minutos para subir a Hidden Falls y al Cascade Canyon, los graneros de Mormon Row frente a la cordillera, y el meandro de Oxbow Bend para la fauna al anochecer. Su carretera interior, la Teton Park Road, está cerrada del 1 de noviembre al 30 de abril.

Los dos parques encajan bien en un recorrido más amplio, a condición de aceptar las distancias: vea nuestra guía del road trip por el Oeste estadounidense y, para el vehículo, cómo alquilar un coche en Estados Unidos.

Entonces, ¿cuántos días para visitar Yellowstone?

• Tres días completos para Yellowstone solo, durmiendo en el parque o en una entrada.
• Cinco días con Grand Teton.
• Entre el 22 de mayo y mediados de octubre si quiere todas las carreteras abiertas, tomando como base el calendario de 2026.
• Trece meses antes para una habitación en el parque, seis meses para una parcela de camping a partir del verano de 2027.
• 250 dólares de pase anual para un vehículo de visitantes extranjeros, rentable desde el segundo parque.

Étaperia no vende ningún circuito limitado a estos dos parques: forman el final de nuestro recorrido por el Oeste, y las demás regiones están en la página Estados Unidos.