Alquilar un coche en Estados Unidos: permiso, seguros, trampas

Sí, las grandes compañías de alquiler aceptan el permiso francés en Estados Unidos, pero se sigue aconsejando el permiso internacional, porque cada estado fija sus propias normas. Cuente con un mínimo de 20 o 21 años según la compañía, un suplemento hasta los 25 años, y tres líneas que inflan la factura: los seguros contratados en el mostrador, el cargo por devolución en otra oficina y los peajes electrónicos. El coche en sí es indispensable en los parques del Oeste, inútil en Nueva York.

Estas normas se consultaron en páginas oficiales en el momento de redactar este artículo, en octubre de 2026; las de una compañía solo valen para ella. Vuelva a leer las condiciones de su reserva.

Permiso francés o permiso internacional: lo que piden los estados y las compañías

El portal federal usa.gov no zanja la cuestión para todo el país: según los estados que se atraviesen, puede exigirse un permiso internacional además del permiso nacional. La embajada de Francia en Estados Unidos indica que una persona de paso puede conducir con su permiso francés «durante un tiempo determinado», sin cifrarlo.

• Alamo pide el permiso del país de origen y rechaza los permisos digitales. El permiso internacional se recomienda para un permiso en alfabeto latino que no esté en inglés.
• Hertz pide un permiso y un pasaporte válidos, y recomienda el permiso internacional cuando el permiso no está en inglés.
• Avis solo acepta el permiso internacional acompañado del permiso de origen.

Ninguna de las tres alquila con la sola presentación del permiso internacional. Y la guía en francés de Alamo, por su parte, lo pide siempre que el permiso no esté redactado en inglés, como es el caso del permiso francés.

Consejo: sáquelo: es la regla más segura, puesto que usa.gov remite a cada estado y los dos sitios de Alamo no dicen lo mismo. Se solicita en línea en el sitio de France Titres (ANTS), cuesta 7,25 € desde marzo de 2026 y se expide por tres años, según service-public.gouv.fr; usa.gov solo le reconoce un año de validez en Estados Unidos, así que renuévelo si es más antiguo. Haga la solicitud al menos un mes antes de la salida: Estados Unidos no los expide a los visitantes extranjeros.

Edad mínima y suplemento por conductor joven

La edad de referencia para alquilar es de 25 años, recuerda la FTC, la autoridad estadounidense de protección de los consumidores. Por debajo, la mayoría de las compañías cobran un suplemento.

• Alamo y Enterprise alquilan a partir de los 21 años, 18 años en Míchigan y en el estado de Nueva York. El suplemento de los 21 a los 24 años ronda los 25 $ por día, y sube a 33,25 $ en el estado de Nueva York con Alamo.
• Hertz alquila a partir de los 20 años en la mayoría de las oficinas, con un suplemento por conductor joven.

En dos semanas, 25 $ por día suman 350 $: hay que incluirlos en el presupuesto de un viaje a Estados Unidos.

Seguros de alquiler: CDW, LDW y responsabilidad civil, sin pagar dos veces

• La CDW o LDW (Collision o Loss Damage Waiver) no es un seguro, precisa Alamo, sino una renuncia: la compañía se compromete a no cobrarle la totalidad o una parte de los daños, de la pérdida o del robo del vehículo. No cubre ni sus lesiones ni sus pertenencias, recuerda la FTC.
• La responsabilidad civil complementaria (SLP en Alamo, LIS en Hertz) cubre los daños causados a terceros, hasta 300.000 $ por accidente en Alamo.

Las dos son opcionales, y la trampa es pagarlas dos veces. Alamo indica, en su sitio francés, que en Estados Unidos y en Canadá sus tarifas «todo incluido» ya incluyen una cobertura de daños. Según la FTC, muchas tarjetas bancarias ofrecen una CDW cuando pagan el alquiler, a condición de rechazar la de la compañía.

Atención: ninguna de estas protecciones sustituye a un seguro de viaje. La atención médica es muy cara en Estados Unidos: una buena cobertura médica sigue siendo indispensable.

Alquiler de coche en Estados Unidos: lo esencial, partida por partida

Partida o norma	Lo que hay que saber
Permiso	Permiso francés aceptado, permiso internacional que conviene llevar por seguridad
Edad	21 años en Alamo y Enterprise, 20 años en Hertz, suplemento hasta los 25 años
CDW o LDW	La compañía renuncia a cobrar los daños del vehículo; a veces ya incluida en una tarifa todo incluido
Responsabilidad civil complementaria	Daños a terceros, 300.000 $ por accidente en Alamo
Cargo por devolución en otra oficina	Posible cuando el coche se devuelve en otro lugar, variable según las oficinas y la temporada
Peajes	En Alamo, fuera de la región de Chicago, 4,95 $ por día de uso, 34,65 $ como máximo por alquiler, peajes aparte
Combustible	Devolver el depósito lleno, si no la compañía cobra por encima del precio local
Semáforo en rojo (California)	Girar a la derecha está permitido tras una parada completa, salvo señal en contra
Stop en las cuatro direcciones (California)	El primero en llegar es el primero en salir
Autobús escolar (California)	Parada en los dos sentidos cuando sus luces rojas parpadean
Velocidad	En millas por hora: 65 mph son unos 105 km/h

Devolución en otra oficina, peajes, gasolina: las tres líneas que inflan la factura

El cargo por devolución en otra oficina. Devolver el coche en otra oficina puede generar, en Alamo, un cargo por devolución o un suplemento por kilometraje, anunciados en el momento de la reserva. Varían según las oficinas y la temporada. Un road trip circular los elimina. Antes de acortar un recorrido con un vuelo interior, calcúlelos: dos trayectos de solo ida pueden costar más que el tramo por carretera evitado.

Los peajes. Algunos ya no aceptan efectivo: el Golden Gate Bridge ya no cobra nada en metálico, y el paso hacia San Francisco cuesta de 10,25 a 11,25 $ para un coche desde el 1 de julio de 2026. En Alamo, tanto en California como en el Noreste, el telepeaje TollPass cuesta 4,95 $ por cada día en que se cruza un peaje, 34,65 $ como máximo por alquiler, además de los peajes, que se cargan en su tarjeta unas cuatro a seis semanas más tarde. La región de Chicago tiene su propia tarifa plana.

La gasolina. Alamo propone pagar un depósito lleno a la salida o devolver el depósito lleno; de lo contrario, el combustible que falta se cobra más caro que el precio local. Llene el depósito antes de entrar en un parque nacional: allí las gasolineras son escasas y caras.

Conducir en Estados Unidos: las normas que sorprenden a un conductor francés

El código de circulación depende de cada estado. Estas son las normas del manual oficial del conductor de California; consulte el de los estados que atraviese.

• Girar a la derecha con el semáforo en rojo está permitido tras una parada completa, dejando pasar a los peatones, salvo señal «No Turn on Red». Una flecha roja lo prohíbe.
• En un stop en las cuatro direcciones, cada uno se detiene, y luego el primero en llegar es el primero en salir. Si llegan a la vez, se cede el paso al coche de la derecha.
• Ante un autobús escolar cuyas luces rojas parpadean, todo el mundo se detiene, en los dos sentidos, salvo si el autobús se encuentra al otro lado de una carretera de calzadas separadas o de al menos dos carriles por sentido. La multa puede alcanzar los 1.000 $.
• Los límites están en millas por hora: 65 mph (unos 105 km/h) en la mayoría de las grandes carreteras californianas, 55 mph (unos 89 km/h) en una carretera de dos carriles sin separación, 25 mph (unos 40 km/h) en zona residencial.

Road trip o transporte público: cómo desplazarse por Estados Unidos según la región

Todo depende de lo que quiera ver en Estados Unidos.

En los parques del Oeste, el coche es indispensable. El propio parque de Yellowstone lo escribe: ningún transporte público, un vehículo por lo general necesario, y unos 80 km de carretera entre dos lugares tan visitados como Old Faithful y el Gran Cañón del Yellowstone. Es el terreno del circuito en coche: nuestro itinerario del Gran Oeste suma unos 17.000 km, en circuito desde Seattle para devolver el coche allí donde se recogió. A veces se queda en el aparcamiento: el cañón de Zion se visita en lanzadera gratuita, obligatoria salvo en invierno: los coches solo se admiten, la mayoría de las veces, de diciembre a febrero. Y varias carreteras de altura cierran una parte del año, véase cuándo viajar a Estados Unidos.

En Nueva York y en las grandes ciudades de la costa Este, es inútil. Nueva York se visita por completo en metro, y entrar en coche en Manhattan al sur de la calle 60 cuesta 9 $ por día en horario diurno con un dispositivo E-ZPass, según la MTA. Washington se recorre en metro y, más al oeste, una noche de aparcamiento cuesta de 40 a 70 $ en Chicago. Entre Boston, Nueva York, Filadelfia y Washington, el tren Northeast Regional de Amtrak une los centros de las ciudades varias veces al día.

Consejo: devuelva el coche al llegar a una gran ciudad y recoja otro al marcharse, después de comparar los cargos por devolución en otra oficina.

Entonces, ¿hay que alquilar un coche en Estados Unidos?

Sí para el Oeste, los parques y cualquier road trip entre dos ciudades. No para Nueva York, Washington y el centro de las grandes ciudades, donde cuesta sin servir. Antes de reservar:

• solicite el permiso internacional un mes antes de la salida;
• compruebe lo que incluyen su tarifa y su tarjeta antes de aceptar un seguro en el mostrador;
• trace un recorrido circular, o calcule el cargo por devolución en otra oficina.

Nuestros cuadernos siguen la misma lógica: el coche para los parques, el metro para Nueva York. Están reunidos en la página Estados Unidos.