Qué ver en Estados Unidos: los imprescindibles, Oeste y Este

En Estados Unidos, lo primero es elegir un lado: el Oeste para los parques nacionales, California y Las Vegas, o el Este para Nueva York, Washington, Nueva Inglaterra, Florida y Luisiana. El país es demasiado grande para un solo viaje. Con dos o tres semanas, basta con una o dos regiones, y es por querer verlo todo como uno acaba pasando la estancia al volante.

Para dar la escala: nuestros dos grandes itinerarios, uno en circuito por el Oeste y otro por el Este, duran 89 y 88 días, es decir, cada uno la casi totalidad de los 90 días que permite el ESTA. El circuito del Oeste representa por sí solo unos 17.000 km y 250 horas al volante. Las duraciones de la tabla salen de ahí: es el tiempo que hace falta para ver una región entera, a un ritmo intenso.

Visitar Estados Unidos es elegir entre el Oeste y el Este

Región	Qué ver	Duración para verlo todo	Mejor época
Oeste · Sierra y San Francisco	Yosemite, secuoyas gigantes, Golden Gate, Alcatraz	12 días	Mayo a julio
Oeste · Sur de California	Los Ángeles, Disneyland, San Diego	11 días	Todo el año
Oeste · Desiertos y Las Vegas	Joshua Tree, Valle de la Muerte, el Strip	9 días	Octubre a abril
Oeste · Gran Suroeste	Zion, Bryce Canyon, Monument Valley, Gran Cañón	12 días	Mayo-junio, septiembre-octubre
Oeste · Colorado y Moab	Arches, Canyonlands, Mesa Verde, Rocosas	12 días	Mayo-junio, septiembre-octubre
Oeste · Yellowstone y Grandes Llanuras	Yellowstone, Grand Teton, Monte Rushmore	14 días	Junio a septiembre
Oeste · Noroeste del Pacífico	Seattle, Portland, Monte Rainier, Crater Lake	11 días	Mediados de julio a mediados de septiembre
Oeste · Nuevo México y Texas	Santa Fe, Taos, cavernas de Carlsbad	8 días	Primavera y otoño
Este · Nueva York	Estatua de la Libertad, Central Park, grandes museos	9 días	Primavera y otoño
Este · Nueva Inglaterra y Grandes Lagos	Boston, Acadia, cataratas del Niágara	17 días	Finales de mayo a principios de octubre
Este · Virginia, Washington, Filadelfia	National Mall, Monticello, Independence Hall	16 días	Primavera y otoño
Este · Florida	Miami, Everglades, Cayos, Orlando	19 días	Noviembre a abril
Este · Chicago, Nashville, Luisiana	Chicago, Nashville, Nueva Orleans	18 días	Mayo-junio, octubre
Este · Sureste histórico	Savannah, Charleston, Great Smoky Mountains	9 días	Primavera y otoño

Estas duraciones son las de una región vista entera, no las de un primer viaje: tres regiones, incluso las más cortas, suman ya 26 días. Con dos o tres semanas, quédese con una región completa, o con lo más destacado de dos regiones vecinas, a razón de dos o tres días por gran parque y de tres a cinco por gran ciudad, más en Nueva York.

Hawái y Alaska son dos viajes aparte, que este artículo no cubre.

Qué ver en el Oeste americano: parques nacionales, California y Las Vegas

El Oeste es un viaje de paisajes, y se hace en road trip: fuera de las ciudades, nada se visita sin coche.

• El Gran Cañón y los parques de Utah. Zion y los Narrows, donde el río es el sendero, las chimeneas de hadas anaranjadas de Bryce Canyon, las mesetas de Monument Valley, las paredes esculpidas de Antelope Canyon, y luego el Gran Cañón.
• Yosemite y las secuoyas gigantes. El Capitan, el Half Dome y unas cascadas en su mayor caudal en mayo y junio, y luego el General Sherman, el árbol más grande del mundo en volumen, de casi 84 metros de altura.
• Las ciudades de California. San Francisco por el Golden Gate y Alcatraz, Los Ángeles por Hollywood, Santa Mónica y los estudios, San Diego por Balboa Park y su zoo.
• Las Vegas y el Valle de la Muerte. El Strip y las fuentes del Bellagio, y luego Badwater Basin, el punto más bajo de América del Norte, a 86 metros bajo el nivel del mar.
• Yellowstone. El primer parque nacional del mundo, sus géiseres, sus bisontes y sus lobos. Apartado del trío California, Las Vegas, Gran Cañón, es un viaje por sí solo.

Las distancias lo mandan todo: 6 horas de carretera del norte de California a Yosemite, 4 h 45 entre Joshua Tree y el Valle de la Muerte, y unas 4 h 30 para pasar de un borde del Gran Cañón al otro, es decir 341 km de carretera para 16 km en línea recta. El borde norte, afectado por un incendio en julio de 2025, no tenía en 2026 ningún alojamiento, solo un camping del 1 de junio al 15 de octubre: compruebe su estado en nps.gov.

En cuanto al calendario, el Oeste tiene dos temporadas. Los desiertos están en su mejor momento de octubre a abril: en julio, la máxima normal del Valle de la Muerte es de 47 °C. La montaña solo abre en verano: las carreteras de altura del Monte Rainier y de Crater Lake no quedan despejadas de nieve hasta finales de junio o julio, y Yellowstone, cuya mayor parte está a más de 1.800 m de altitud, se visita de junio a septiembre. Entre ambos, los parques de Utah y de Arizona van de mayo a octubre, con tormentas por la tarde en julio y agosto.

Qué ver en la costa Este: de Nueva York a Florida y Luisiana

El Este es un viaje de ciudades y de historia.

• Nueva York. La Estatua de la Libertad y Ellis Island, el puente de Brooklyn a pie, la High Line, Central Park, el Metropolitan Museum.
• Washington y Filadelfia. El National Mall, del Lincoln Memorial al Capitolio, y luego Independence Hall, donde se debatieron y firmaron la Declaración de Independencia y la Constitución.
• Boston y Nueva Inglaterra. El Freedom Trail, 4 km y dieciséis lugares de la Revolución americana, el parque nacional de Acadia en la costa de Maine, a 5 horas de carretera de Boston, y, más al oeste, las cataratas del Niágara.
• Florida. El art déco de Miami Beach, los Everglades, la carretera de los Cayos, unos 180 km de isla en isla hasta Key West, los parques de Orlando y el Kennedy Space Center.
• Luisiana y el Sur. Nueva Orleans por el Barrio Francés, el jazz y los bayous, Nashville por el country, Savannah y Charleston por el Sur histórico.

Consejo: en Washington, lo esencial es gratuito: tanto los museos Smithsonian como los monumentos conmemorativos del National Mall, estos últimos abiertos las 24 horas.

La primavera y el otoño son las dos buenas estaciones del Este: cerezos de Washington a finales de marzo y principios de abril, colores de otoño en octubre en los Apalaches. El verano es caluroso y muy húmedo de Washington a Luisiana. Florida es la excepción, con una temporada seca de noviembre a abril.

Atención: la temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre, con un pico en torno al 10 de septiembre, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Afecta a Florida, Luisiana y la costa de Georgia.

Cuánto cuesta un viaje a Estados Unidos, partida por partida

Precios consultados en el momento de redactar este artículo, en octubre de 2026, que conviene volver a comprobar en los sitios oficiales antes de salir.

• Las comidas: de 15 a 25 $ al mediodía, de 25 a 50 $ por la noche, más el impuesto y una propina del 18 al 20 %. Nueva York es la ciudad más cara, de 35 a 60 $ por la noche.
• Los parques temáticos: de 100 a 200 $ por día y por persona en Disneyland y en Universal Studios Hollywood. En Orlando, las entradas son la mayor partida después del alojamiento.
• Las Vegas: al precio de la habitación se suman las resort fees, hasta 55 $ por noche sin impuestos en los grandes hoteles del Strip.

Atención: desde el 1 de enero de 2026, un viajero que no reside en Estados Unidos paga, a partir de los 16 años, 100 $ por persona además de la tarifa de entrada en once parques nacionales: Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Glacier, Gran Cañón, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia y Kings Canyon, Yellowstone, Yosemite y Zion. El pase anual America the Beautiful, 250 $ para un no residente, cubre la entrada y este suplemento para todos los ocupantes del vehículo: con dos adultos, queda amortizado desde el segundo de estos parques. Tarifas que conviene volver a comprobar en nps.gov.

Las trampas de un primer road trip por Estados Unidos

• Las reservas que se agotan pronto. Alcatraz se reserva con uno o dos meses de antelación (las entradas están a la venta hasta 90 días antes), la corona de la Estatua de la Libertad con varios meses. Los lodges de Yellowstone se reservan hasta con 13 meses de antelación.
• Las tierras navajo. Monument Valley y Antelope Canyon no son parques nacionales: el pase no es válido allí, y Antelope Canyon solo se visita en tour guiado navajo.
• El calor. En verano, en el Valle de la Muerte y en Joshua Tree, solo se camina al amanecer y al atardecer, con 4 litros de agua por persona y por día en el coche.

Entonces, ¿qué ver en Estados Unidos en dos o tres semanas?

• Para los grandes espacios: Las Vegas, los desiertos y los parques del Suroeste, es decir 9 y 12 días, tres semanas en total. Con dos semanas, San Francisco, Yosemite y las secuoyas, 12 días.
• Para las ciudades: Nueva York, prolongada con Washington y Filadelfia.
• En invierno: Florida, o el sur de California y los desiertos.
• En verano: Yellowstone, el Noroeste del Pacífico o Nueva Inglaterra, antes que los desiertos y el Sur.

Estas combinaciones son sugerencias, no circuitos ya hechos: nuestros cuadernos siguen la división por regiones de la tabla, de 8 a 19 días cada uno. Los dos grandes recorridos, el Oeste americano en 89 días y el Este en 88 días, como cada región por separado, están en la página Estados Unidos. En cuanto al calendario y los papeles, vea cuándo viajar a Estados Unidos y el ESTA; para calcular el coste, el presupuesto. Para lo práctico, preparar su viaje a Estados Unidos reúne los trámites y la logística.