Preparar un viaje a Estados Unidos: la lista, paso a paso

Preparar un viaje a Estados Unidos se resume en ocho gestiones, que conviene hacer en este orden: elegir la región y la temporada, comprobar el pasaporte, reservar lo que se agota pronto, solicitar el ESTA, contratar un seguro médico, resolver el coche, luego el dinero y, por último, el teléfono y los enchufes. Dos de ellas no admiten discusión: el ESTA, 40,62 $ por persona en el momento de redactar este artículo, en octubre de 2026, y un seguro que cubra los gastos médicos, muy elevados allí. Cada tema se resume aquí y remite al artículo que lo detalla.

Preparar su viaje a Estados Unidos: qué hacer, y cuándo

Cuándo	Qué hacer
Seis meses antes, o más	Elegir la región y la temporada. Comprobar el pasaporte. Reservar lo que se agota primero: los lodges de Yellowstone (reservas abiertas hasta trece meses antes), los campings de los parques nacionales (lo más habitual, seis meses antes, en recreation.gov) y, por precaución, la corona de la Estatua de la Libertad, accesible solo con reserva
Tres meses antes	Solicitar el ESTA en cuanto estén comprados los vuelos. Reservar el coche. Contratar el seguro médico y de repatriación. Comprar las entradas con fecha de los parques temáticos. Anotar la fecha del sorteo de Angels Landing, en Zion (en 2026, del 1 al 20 de abril para una ruta de junio a agosto)
Uno o dos meses antes	Solicitar el permiso internacional de conducir. Reservar Alcatraz, cuyas entradas están a la venta hasta 90 días antes, y Antelope Canyon, con varias semanas de antelación como mínimo. Estar atento a las entradas con hora asignada que se abren treinta días antes, como Independence Hall y el Washington Monument
La semana de la salida	Comprobar que el ESTA está aprobado. Comprar un adaptador. Configurar el teléfono y descargar los mapas sin conexión. Inscribirse en Fil d’Ariane. Volver a consultar el estado de las carreteras de los parques en nps.gov

Los plazos con cifras (trece meses, seis meses, 90 días, treinta días, fechas de sorteo) son los de los sitios oficiales, consultados en octubre de 2026; lo demás es un consejo de prudencia. Todo cambia de un año a otro: vuelva a comprobarlo en el sitio oficial de cada lugar.

Trámites para Estados Unidos: pasaporte y ESTA

• El pasaporte debe ser electrónico o biométrico y válido durante toda la estancia. El Ministerio de Asuntos Exteriores francés aconseja seis meses de margen.
• El ESTA se exige a todo viajero francés que entra sin visado, niños incluidos. Se solicita en el sitio oficial esta.cbp.dhs.gov o en la aplicación oficial ESTA Mobile, en cuanto se reservan los billetes y a más tardar 72 horas antes de la salida. Vale dos años, o hasta que caduque el pasaporte, y autoriza estancias de 90 días como máximo.
• Su precio: 40,62 $ desde el 16 de octubre de 2026, frente a 40,27 $ antes. En caso de denegación, se siguen debiendo 10,62 $. El importe se revisa cada año: vuelva a comprobarlo en el sitio oficial.
• Un visado pasa a ser necesario más allá de 90 días, o tras un viaje a Cuba desde el 12 de enero de 2021.

Atención: hay sitios privados que presentan la solicitud en su lugar a cambio de gastos adicionales. Si le piden más de 40,62 $ por persona, no está usted en el sitio oficial.

El trámite completo está en nuestra guía del ESTA.

Salud y seguridad: por qué el seguro de viaje es indispensable

El Ministerio de Asuntos Exteriores francés lo resume así: la infraestructura médica estadounidense es excelente, pero de un coste muy elevado. Ningún convenio de seguridad social cubre el seguro de enfermedad entre los dos países, y la embajada no asume ningún gasto. Necesita usted, por tanto, una póliza que cubra todos los gastos médicos, cirugía y hospitalización incluidas, y la repatriación sanitaria.

Atención: compruebe los límites de su póliza antes de salir. En las urgencias de un hospital estadounidense, la admisión está condicionada a una garantía financiera.

En materia de seguridad, el ministerio señala sobre todo:

• los huracanes, de principios de junio a noviembre, en la costa atlántica y el golfo de México;
• los incendios forestales, cada año, en California y en el Oeste;
• los robos de tarjetas y de documentación en las zonas turísticas.

Inscríbase en Fil d’Ariane, su servicio de alertas, antes de la salida.

Permiso y coche: lo que se resuelve antes de salir

Las grandes empresas de alquiler aceptan el permiso francés, pero el portal federal usa.gov advierte de que algunos estados exigen además un permiso internacional. De pago desde el 3 de marzo de 2026, cuesta 7,25 €, se solicita en línea al menos un mes antes de la salida y se expide por tres años, según service-public.gouv.fr; usa.gov solo le reconoce un año de validez en Estados Unidos.

En el mostrador, lleve el permiso, el pasaporte y una tarjeta de crédito a nombre del conductor, para la fianza. Cuente con 20 o 21 años como mínimo según la empresa, con un suplemento hasta los 25 años.

El coche es indispensable en los parques del Oeste, inútil en Nueva York, que se visita en metro. Los seguros, los peajes y los cargos por devolución en otra oficina se detallan en alquilar un coche en Estados Unidos, y un recorrido tipo en nuestro road trip por el Oeste americano.

Dinero y pago: tarjeta, impuestos añadidos en caja y propinas

La tarjeta bancaria se acepta en todas partes, casi siempre sin contacto. Guarde algunos dólares en efectivo para los campings, las visitas guiadas en tierras navajo y los pueblos pequeños.

La trampa está en otra parte: los precios se muestran sin impuestos y sin servicio.

• El impuesto sobre las ventas se añade en caja. Depende del estado y de la ciudad: 8,875 % en Nueva York.
• La propina en el restaurante es del 18 al 20 %.

En Nueva York, una cena anunciada a 60 $ sale así por 76 o 77 $. Cuente de 15 a 25 $ al mediodía y de 25 a 50 $ por la noche, bebidas aparte. Todas las partidas están cifradas en el presupuesto de un viaje a Estados Unidos.

Teléfono y enchufes: eSIM, cobertura y adaptador

El teléfono. Fuera de Europa, su tarifa deja de aplicarse a los precios franceses, recuerda la Arcep, el regulador de las telecomunicaciones. Por defecto, la factura de internet móvil en el extranjero tiene un tope de 60 €, y después la conexión se bloquea. Compare la opción de viaje de su operador con una eSIM estadounidense, a menudo más barata que la itinerancia en una estancia larga. En gran parte de Yellowstone, del Gran Cañón y del Valle de la Muerte no hay ninguna cobertura: descargue sus mapas y sus entradas antes de entrar.

Los enchufes. La corriente estadounidense es de 110-120 voltios y 60 hercios, frente a 220-240 voltios y 50 hercios en muchos otros países, indica el Departamento de Energía de Estados Unidos. La forma de las clavijas también cambia de un país a otro: las clavijas estadounidenses tienen dos patillas verticales, a veces una tercera para la toma de tierra. Lleve, por tanto, un adaptador de viaje, y lea la etiqueta de sus cargadores: un aparato que no admite los 110-120 voltios exige además un convertidor.

Diferencia horaria con Estados Unidos: de 6 a 9 horas según la costa

Cuando es mediodía en París, son:

Huso estadounidense	Hora	Diferencia con París	Ejemplos
Este	6 h	6 horas	Nueva York
Centro	5 h	7 horas	Chicago
Montaña	4 h	8 horas	Parque de Zion, en Utah
Pacífico	3 h	9 horas	Las Vegas, San Francisco

Alaska está a 10 horas de París, Hawái a 11 horas en invierno y 12 en verano.

Consejo: los dos países no cambian la hora el mismo día. Estados Unidos pasa al horario de verano el segundo domingo de marzo y lo abandona el primer domingo de noviembre; Francia cambia el último domingo de marzo y el último domingo de octubre. Dos veces al año, la diferencia pierde por tanto una hora: durante dos o tres semanas en marzo, y luego una semana entre finales de octubre y principios de noviembre, Nueva York está solo a 5 horas de París.

Última sutileza: Arizona no pasa al horario de verano, salvo la Nación Navajo.

Temporada y reservas: lo que de verdad hay que anticipar

No hay una temporada para todo el país. Para un primer viaje, apunte de mediados de mayo a finales de junio, o a septiembre y octubre. Los desiertos se visitan de octubre a abril, Yellowstone de junio a septiembre. El calendario región por región está en cuándo viajar a Estados Unidos.

En los parques nacionales, dos novedades pesan en la preparación:

• La tarifa de los visitantes extranjeros. Desde el 1 de enero de 2026, cada no residente de 16 años o más paga 100 $ además de la entrada en once parques, entre ellos el Gran Cañón, Yellowstone, Yosemite y Zion. El pase anual, 250 $ para un no residente, cubre todo el vehículo y exime de este suplemento. Tarifas que conviene volver a comprobar en nps.gov.
• El borde norte del Gran Cañón. Ningún alojamiento abrió allí en 2026, solo un camping del 1 de junio al 15 de octubre, y el parque no anuncia más que un regreso gradual de los servicios a partir de 2027.

Entonces, ¿por dónde empezar para preparar su viaje a Estados Unidos?

Por la región y la fecha, porque todo lo demás depende de ellas: lo que se reserva, el coche, el huso horario. Si todavía duda, lea qué ver en Estados Unidos. Después, bastan tres reflejos:

• el ESTA y el seguro médico el día en que compre sus billetes;
• las reservas con cupo antes que todo lo demás;
• el adaptador, el teléfono y los mapas sin conexión la última semana.

Si prefiere partir de un programa ya construido, nuestros itinerarios cubren el país región por región, por ejemplo Nueva York en 9 días o el Gran Suroeste en 12 días. Están reunidos en la página Estados Unidos.