Propinas, impuestos, tarjeta: tu dinero en Estados Unidos

En Estados Unidos, el precio anunciado casi nunca es el precio pagado: el impuesto sobre las ventas se suma en caja, y la propina se suma a la cuenta. En el restaurante, la costumbre es dejar del 18 al 20 % (del 15 al 20 % según la oficina de turismo de California); el impuesto depende del estado y de la ciudad: 0 % en Oregón, 8,875 % en Nueva York. Por lo demás, la tarjeta bancaria se acepta casi en todas partes, y basta con un poco de efectivo para las propinas y los lugares aislados.

Un ejemplo aclara las ideas: una cena de 50 USD en la carta de un restaurante de Nueva York sale por 63 o 64 USD, es decir, 4,44 USD de impuesto y de 9 a 10 USD de propina. Todas las cifras de este artículo se consultaron en octubre de 2026 en sitios oficiales, citados a lo largo del texto: vuelve a comprobarlas antes de salir.

Propina en Estados Unidos: ¿a quién, cuánto, cuándo?

Ningún texto oficial fija el importe de una propina: es una costumbre. Las referencias siguientes son las que publican dos oficinas de turismo, la de la ciudad de Nueva York y la de California.

Situación	Costumbre indicada	Según
Restaurante con servicio en mesa	Del 18 al 20 % de la cuenta; del 15 al 20 % según el servicio	Nueva York; California
Bar	1 USD por copa, más por un cóctel elaborado	Nueva York y California
Taxi	Del 15 al 20 % de la carrera	Nueva York y California
Coche con conductor por aplicación (Uber, Lyft)	Del 15 al 20 %; unos dólares	Nueva York; California
Maletero del hotel	De 1 a 2 USD por maleta	Nueva York
Limpieza de la habitación	De 3 a 5 USD por día	Nueva York
Portero que para un taxi	De 2 a 5 USD	Nueva York

El porcentaje solo se refiere al servicio en mesa: en el mostrador o para un pedido para llevar, la costumbre es mucho más ligera.

Por qué la propina no es un simple gesto

La propina forma parte del salario. El derecho federal autoriza a un empleador a pagar 2,13 USD la hora a un asalariado remunerado con propinas, cuando el salario mínimo federal es de 7,25 USD: se supone que la diferencia viene de los clientes, y el empleador solo la completa si las propinas no bastan. Estos importes son los que publica el Departamento de Trabajo estadounidense, en una tabla revisada el 1 de julio de 2026.

No todos los estados siguen esta regla. Siete de ellos imponen el salario mínimo completo antes de cualquier propina: Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregón y el estado de Washington. Aun así, la oficina de turismo de California recomienda del 15 al 20 % en el restaurante.

Consejo: En los bares con música donde la entrada es libre, como los honky-tonks de Broadway en Nashville, la propina a los músicos es la regla. Guarda billetes de 1 y de 5 USD: la moneda estadounidense tiene siete billetes distintos, de 1 a 100 USD.

Impuesto sobre las ventas: por qué el precio en caja supera el de la etiqueta

Las etiquetas, las cartas de restaurante y las tarifas de habitación se entienden sin impuestos. El impuesto sobre las ventas lo fija cada estado, y luego lo aumentan los condados y las ciudades. No existe, por tanto, un tipo estadounidense, sino un tipo por lugar.

Lugar	Impuesto sobre las ventas	Detalle
Nueva York (ciudad)	8,875 %	4,5 % para la ciudad, 4 % para el estado, 0,375 % de recargo de transporte
Las Vegas (condado de Clark)	8,375 %	Tipo base de Nevada: 6,85 %
California	7,25 % como mínimo	Se añaden impuestos de distrito del 0,10 al 2,00 %, a veces acumulados
Oregón	0 %	Sin impuesto general sobre las ventas

Tipos consultados en octubre de 2026 ante las administraciones fiscales de cada estado o ciudad. El cálculo del presupuesto global, partida por partida, está en nuestro artículo sobre el presupuesto de un viaje a Estados Unidos.

Resort fees y cargos de hotel: lo que se suma al precio de la habitación

El resort fee es un cargo fijo diario obligatorio que algunos hoteles facturan además de la noche. En Las Vegas, cuenta de 40 a 50 USD por noche, el orden de magnitud que indicamos a los viajeros de nuestra etapa Desiertos y Las Vegas, y hasta 55 USD sin impuestos en los grandes hoteles del Strip, importe consultado en octubre de 2026 en el sitio de un hotel. Estos cargos cambian a menudo: comprueba el de tu hotel.

Desde el 12 de mayo de 2025, una norma de la FTC, la autoridad federal de protección de los consumidores, impone a los alojamientos de corta duración anunciar un precio total que incluya todos los cargos obligatorios. Cita expresamente el resort fee. Dos límites que conviene conocer:

• Los impuestos pueden quedar fuera del precio total. Solo deben indicarse antes del pago.
• Los impuestos de alojamiento se suman al impuesto sobre las ventas. En Nueva York, por ejemplo, la ciudad cobra 2 USD por día y por habitación además de un impuesto porcentual, y el estado 1,50 USD por día.

Compara siempre, por tanto, el importe final, impuestos incluidos, y no el precio de reclamo.

Tarjeta bancaria en Estados Unidos: pago y fianza

La tarjeta se acepta casi en todas partes y el pago sin contacto está generalizado. Lo que sorprende es la retención: a la llegada al hotel o en el mostrador de alquiler, el establecimiento puede reservar en tu tarjeta el importe estimado de la factura, sin cargarlo.

Atención: Según la FTC, esta retención se sustituye por el cargo real en uno o dos días si pagas con la tarjeta presentada a la llegada. Si pagas de otro modo, puede durar hasta 15 días. Con una tarjeta de débito, es el saldo de tu cuenta el que baja durante ese tiempo.

La FTC aconseja preguntar a la llegada si hay una retención, cuál es su importe y cuánto dura. Para el coche, los demás cargos están detallados en alquilar un coche en Estados Unidos.

Efectivo y cajeros: ¿cuánto llevar encima?

Poco. El efectivo sirve sobre todo en algunas situaciones:

• las propinas del hotel y del bar;
• los campings y los mercados;
• los puestos y las excursiones en tierra navajo;
• algunos clubes de música, donde una consumición mínima sustituye a la entrada.

En el Oeste rural, los cajeros escasean: entre Page y el borde sur del Gran Cañón, más vale haber sacado dinero antes. En cuanto a las comisiones, el operador de un cajero que cobra una comisión debe indicar su importe, en pantalla o en papel, antes de que confirmes, y entonces puedes cancelar sin pagar nada. Las comisiones de tu propio banco, en cambio, no aparecen en pantalla: pregúntalas antes de la salida, con el resto de los preparativos de un viaje a Estados Unidos.

Entonces, ¿cómo prever tu dinero en Estados Unidos?

• En el restaurante, añade del 25 al 30 % al precio de la carta en las grandes ciudades: el impuesto local, y luego del 18 al 20 % de propina.
• En el hotel, compara solo precios totales, resort fee e impuestos incluidos.
• Para pagar, la tarjeta, y la misma tarjeta de principio a fin de una estancia en el hotel o de un alquiler.
• En el bolsillo, billetes pequeños para las propinas y las etapas aisladas.

La partida más difícil de anticipar sigue siendo Nueva York, donde todo se acumula: impuesto sobre las ventas del 8,875 %, impuestos de habitación y propinas en cada servicio. Nuestro itinerario de Nueva York en 9 días da las referencias de precio por comida. Todas las demás regiones están en la página Estados Unidos.