Jour 8
Great Sand Dunes, du sable sous les 4 000
Matin
High Dune ou Star Dune, et sandboard
Les plus hautes dunes d'Amérique du Nord (jusqu'à 230 m) échouées au pied de sommets de 4 000 m : un décor invraisemblable. La montée à High Dune se fait à la fraîche (350 m de dénivelé dans le sable, une marche sur deux glisse en arrière), et la descente en sandboard, planche louée à l'Oasis Store à l'entrée du parc. Le sable dépasse 60 °C l'après-midi : chaussures fermées obligatoires.
Après-midi
Medano Creek et Zapata Falls
Au pied des dunes, le ruisseau saisonnier de Medano coule en vagues pulsées sur le sable (pic de débit en mai-juin), plage improvisée à 2 500 m. Puis Zapata Falls (1,2 km) : une cascade cachée dans une crevasse de granite, que l'on atteint en pataugeant dans le ruisseau glacé.
Soir
Ciel étoilé
International Dark Sky Park depuis 2019 : à 2 500 m, dans une vallée quasi vide, les dunes se découpent en ombres chinoises sous la Voie lactée.