Archipel de plus de 6 800 îles entre mer du Japon et Pacifique, le Japon fait tenir ensemble ce que tout oppose : mégapoles au cordeau et temples zen, trains à 320 km/h et auberges centenaires, sanctuaires shinto et quartiers de néons. Tokyo, Kyoto, les Alpes japonaises, Hiroshima et les rivages de Miyajima s'enchaînent sans effort grâce au réseau ferroviaire le plus ponctuel du monde. C'est la destination parfaite pour un premier grand voyage en Asie comme pour un périple au long cours.
Itinéraires
Les itinéraires classiques
Classique
Quatre jours à Tokyo, une nuit à Hakone, cinq à Kyoto avec une journée à Nara, et une dernière à Osaka, en train, métro et à pied.
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Classique
L'île du Nord en deux semaines : Sapporo, Otaru, les collines de Furano, la péninsule de Shiretoko, les lacs de l'Est et Hakodate.
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Classique
La face cachée du Japon en deux semaines : Kinosaki Onsen, les dunes de Tottori, Izumo, la Shimanami Kaidō et la vallée d'Iya.
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L'itinéraire complet
86 journées séquencées Matin / Après-midi / Soir / Hôtel.
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L'itinéraire complet
88 journées séquencées Matin / Après-midi / Soir / Hôtel.
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Ou étape par étape, module par module
Module
Six jours dans la première capitale et la montagne aux cent mille cerisiers : le grand Bouddha du Tōdai-ji, les lanternes du Kasuga-taisha, le Hōryū-ji, le Kinpusen-ji de Yoshino, les tombes peintes d'Asuka et le Yamanobe no Michi.
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Module
Sept jours dans le sud subtropical : la forêt de cèdres millénaires de Yakushima et le trek du Jōmon-sugi, puis le royaume de Ryūkyū, la rue des potiers de Naha, la route des fukugi de Bise et l'aquarium Churaumi.
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Module
Douze jours d'Imabari à Takamatsu : le plus vieux bain du Japon à Dōgo, les caps du Pacifique, la Shimanto sans barrage, les ponts de lianes de la vallée d'Iya et les îles d'art de Naoshima et Teshima.
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Module
Quatorze jours d'Osaka à Hikone : Dotonbori et le château d'Osaka, Kobe et le pont d'Akashi Kaikyō, le héron blanc de Himeji, une nuit au temple sur le mont Kōya, les trois sanctuaires de Kumano et le lac Biwa.
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Module
Quatorze nuits dans une seule base pour traverser mille ans de capitale, quartier par quartier : Fushimi Inari, le Kiyomizu-dera, le Kinkaku-ji, Arashiyama, la villa de Katsura, Ōhara et Takao.
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Module
Quatorze jours des châteaux et musées de Nagoya aux cinq lacs du Fuji, puis Hakone et sa vallée bouillonnante, le grand Bouddha de Kamakura, Enoshima et le port de Yokohama.
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Module
Quinze jours des entrepôts d'Edo à Kawagoe et des falaises du Chiba aux dix journées de Tokyo, quartier par quartier : Asakusa, Ueno, le Palais impérial, Odaiba, Shinjuku, Shibuya et Roppongi.
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Quinze jours sur la côte oubliée de la mer du Japon, des sept bains de Kinosaki aux dunes de Tottori et au pays des dieux d'Izumo, puis Hiroshima, Miyajima et les six ponts de la Shimanami Kaidō.
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Module
Dix-sept jours des bains de Gunma aux ors de Nikkō, puis la traversée des Alpes japonaises : Kamikōchi, la route alpine Tateyama-Kurobe, le Kenroku-en de Kanazawa, les toits de chaume du Shirakawa-gō et Takayama.
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Module
Dix-sept jours dans le nord de Honshū, d'Aomori à Niigata : le château de Hirosaki, les bains de cyprès de Sukayu, les gorges d'Oirase, la rue des samouraïs de Kakunodate, l'or des Fujiwara, le Yamadera et Ginzan Onsen aux lampes à gaz.
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Module
Dix-huit jours sur l'île du Nord : Sapporo et Otaru, le cap Sōya au bout du Japon, l'ascension du Rishiri-Fuji, les collines de Biei, le Daisetsuzan, Shiretoko et ses ours bruns, puis les volcans du sud jusqu'à Hakodate.
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Module
Vingt-cinq jours sur l'île des volcans et des bains, de Fukuoka à Nagasaki, de l'île fantôme de Hashima au cratère de l'Aso, des enfers de Beppu à la gorge de Takachiho et jusqu'à Sakurajima.
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Choisir sa durée
| Vous avez | Nos itinéraires |
|---|---|
| 1 semaine |
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| 2 semaines |
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| 3 semaines |
|
| 1 mois |
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| 5 à 6 semaines |
|
| 3 mois |
La bonne saison
Le printemps (mars-mai) des cerisiers et l'automne (octobre-novembre) des érables rouges sont les deux grandes fenêtres, avec un ciel stable et des températures douces. L'été est lourd et humide, ponctué de typhons en août-septembre ; juin marque la courte saison des pluies. L'hiver, sec et lumineux sur la côte Pacifique, offre la poudreuse de Hokkaido aux skieurs et des villes sans foule.
À lire avant de partir
Japon
Une IA donne un bon premier jet d'itinéraire au Japon, pas une garantie. Hôtels, billets à créneau, fermetures, permis : la liste de contrôle à suivre.
Japon
Comptez deux jours, un par île, entre le mercredi et le dimanche : Naoshima ferme le lundi, Teshima le mardi. Ferries, billets à réserver, où dormir.
Japon
Cinq jours pour traverser Shikoku, huit avec la haute vallée d'Iya et les îles d'art, douze pour le tour complet. En voiture, en avril, mai ou novembre.
Petit guide
Nos deux grands itinéraires ne prennent chacun qu'un seul shinkansen : Hakodate-Aomori sur le séjour de 88 jours, Tokyo-Osaka sur celui de 86 jours. Le reste se fait en voiture de location, en avion pour les grands sauts, et en métro ou en bus dans les villes, avec une carte IC comme la Suica. Le JR Pass national coûte 50 000 ¥ les 7 jours en achat en ligne sur son site officiel : avec un seul trajet en train, il ne se rentabilise pas. Pour conduire, voir la question sur le permis plus bas.
Le yen (¥). La carte passe presque partout, mais gardez des espèces : le Tōdai-ji de Nara, par exemple, ne se paie qu'en liquide. Les distributeurs Seven Bank des konbinis 7-Eleven acceptent les cartes étrangères, jusqu'à 100 000 ¥ par retrait. Pour la détaxe, le seuil reste de 5 000 ¥ hors taxe par magasin et par jour, mais pour les achats à partir du 1er novembre 2026, on paie la taxe en boutique et elle est remboursée après le contrôle de la douane au départ. Pas de pourboire.
Le japonais, avec trois systèmes d'écriture. L'anglais reste sommaire hors des grandes villes, mais la signalétique des gares est bilingue. En cas de problème, la Japan Visitor Hotline de l'Office national du tourisme japonais répond 24 h sur 24 au 050-3816-2787 (+81-50-3816-2787 depuis un téléphone étranger), en anglais, en chinois ou en coréen, pas en français.
Google Maps donne les trains à la minute près ; ajoutez Japan Travel by Navitime pour les correspondances complexes. Avant l'arrivée, remplissez Visit Japan Web, le service gratuit du gouvernement japonais : son QR code remplace la carte de débarquement et la déclaration de douane. La Suica classique est de nouveau en vente depuis mars 2025, avec 500 ¥ de dépôt rendus au retour moins 220 ¥ de frais ; l'appli Welcome Suica Mobile n'existe que sur iPhone.
Du business hotel efficace au ryokan avec onsen et dîner kaiseki : dormez au moins une nuit sur tatami. Comptez aussi la taxe de séjour. À Tokyo, elle vaut 100 ¥ par personne et par nuit quand la nuit coûte de 10 000 à 14 999 ¥ par personne, 200 ¥ au-delà, rien en dessous ; à partir du 1er avril 2027, elle passe à 3 % du prix de la nuit dès 13 000 ¥. Kyoto applique son propre barème, de 200 à 10 000 ¥ (voir le budget).
On se déchausse dès qu'un sol s'élève d'une marche, on ne parle pas fort dans le train et on ne mange pas en marchant. Les valises aussi ont leurs règles : dans le shinkansen Tokyo-Osaka, un bagage dont les trois côtés additionnés dépassent 160 cm exige une place réservée avec espace pour bagage surdimensionné, sans supplément. Sans cette réservation, il en coûte 1 000 ¥, et au-delà de 250 cm le bagage est refusé.
Budget
| Poste | Prix |
|---|---|
| Nuit d'hôtel pour deux, du moins cher au plus cher des 10 hôtels relevés dans nos carnets (Booking, nuit du 2 au 3 mars 2027) | 12 400–105 720 ¥ ≈ 69–588 € |
| Nuit d'hôtel pour deux, prix médian de ces 10 hôtels | 21 726 ¥ ≈ 121 € |
| Taxe de séjour à Kyoto, par personne et par nuit, selon le prix de la nuit Source : city.kyoto.lg.jp (nouvel onglet) | 200–10 000 ¥ ≈ 1,11–56 € |
| Voiture compacte de location (Toyota, classe C1), 24 h hors saison de pointe, assurance en plus Source : rent.toyota.co.jp (nouvel onglet) | 10 340 ¥ ≈ 58 € |
| Essence ordinaire, le litre, moyenne nationale du 14 septembre 2026 Source : enecho.meti.go.jp (nouvel onglet) | 169,9 ¥ ≈ 0,95 € |
| Shinkansen Tokyo-Shin-Osaka en Nozomi, aller simple, place réservée Source : railway.jr-central.co.jp (nouvel onglet) | 14 720 ¥ ≈ 82 € |
| Kinkaku-ji, le Pavillon d'or (Kyoto) Source : shokoku-ji.jp (nouvel onglet) | 500 ¥ ≈ 2,78 € |
| Tōdai-ji, salle du Grand Bouddha (Nara), en espèces uniquement Source : todaiji.or.jp (nouvel onglet) | 800 ¥ ≈ 4,45 € |
| Musée du Mémorial de la Paix (Hiroshima) Source : hpmmuseum.jp (nouvel onglet) | 200 ¥ ≈ 1,11 € |
| Château de Himeji, tarif des non-résidents depuis le 1er mars 2026 Source : himejicastle.jp (nouvel onglet) | 2 500 ¥ ≈ 14 € |
| Saihō-ji (Kyoto), sur réservation : don minimum, plus 110 ¥ de frais en ligne Source : intosaihoji.com (nouvel onglet) | 4 000 ¥ ≈ 22 € |
Prix relevés le 27 septembre 2026 sur les sources indiquées, pas des dépenses vécues. Conversion : 1 € = 179,7 ¥, taux de référence de la BCE : ecb.europa.eu (nouvel onglet)
À anticiper
| Quoi | Réserver |
|---|---|
| Nuit au temple Ekō-in (shukubō) Mont Kōya Site officiel : ekoin.jp (nouvel onglet) | 11 mois avant le mois du séjour, le 1er du mois |
| Villa impériale de Katsura, visite guidée (tirage au sort si complet) Kyoto Site officiel : kyoto-gosho.kunaicho.go.jp (nouvel onglet) | 3 mois avant le mois de la visite, le 1er du mois dès 5 h (heure du Japon) |
| Saihō-ji, le temple de la mousse Kyoto Site officiel : intosaihoji.com (nouvel onglet) | De 2 mois avant jusqu'à la veille |
| Tokyo Disneyland et DisneySea Urayasu, baie de Tokyo Site officiel : tokyodisneyresort.jp (nouvel onglet) | 2 mois avant jour pour jour, à 14 h (heure du Japon) |
| Chichū Art Museum et Teshima Art Museum Naoshima et Teshima, mer intérieure Site officiel : benesse-artsite.eventos.tokyo (nouvel onglet) | 2 mois avant le mois de la visite, le 2e vendredi à 10 h (heure du Japon) |
| Shibuya Sky Tokyo Site officiel : shibuya-scramble-square.com (nouvel onglet) | 2 semaines avant, à minuit (heure du Japon) |
| Barques de la gorge de Takachiho Kyūshū Site officiel : takachiho-kanko.info (nouvel onglet) | De 2 semaines à 2 jours avant, à 9 h (heure du Japon) |
| Navette d'Arakawa vers le Jōmon-sugi, de mars à novembre Yakushima Site officiel : yakushima-tozan.com (nouvel onglet) | Billet au plus tard la veille, sans réservation de place |
| Sentiers au sol des Cinq lacs avec guide, du 10 mai au 31 juillet Shiretoko, Hokkaidō Site officiel : goko.go.jp (nouvel onglet) | Dès vos dates connues, 10 personnes au plus par départ |
Délais relevés le 27 septembre 2026 sur les sites officiels. Ce sont des règles de sites, qui changent : revérifiez avant de payer.
Japon : que réserver à l'avance, et combien de temps avantÀ voir
Kyoto
Des milliers de torii vermillon grimpent la colline sacrée d'Inari. Partez à l'aube pour avoir les tunnels de portiques pour vous.
Jour 2 · Kyoto en 14 joursFujiyoshida
Le cône parfait du pays, 3 776 m, se contemple depuis la pagode Chureito ou les cinq lacs. Ascension possible en juillet-août.
Jour 5 · Nagoya, Fuji et Hakone en 14 joursTokyo
Le plus vieux temple de Tokyo, sa lanterne géante et la rue commerçante Nakamise. L'ambiance d'Edo au cœur d'Asakusa.
Jour 6 · Kantō et Tokyo en 15 joursHiroshima
Le squelette de béton resté debout sous la bombe, classé UNESCO. Avec le musée du Mémorial, une leçon d'histoire bouleversante.
Jour 11 · San'in et Setouchi en 15 joursItsukushima
Le grand portique rouge posé sur la mer devant le sanctuaire d'Itsukushima. À marée basse, on marche jusqu'à son pied.
Jour 12 · San'in et Setouchi en 15 joursNara
Le grand Bouddha de bronze de 15 m sous l'un des plus grands bâtiments en bois du monde, entouré des daims en liberté du parc de Nara.
Jour 1 · Nara et Yoshino en 6 joursChoisissez un point sur la carte, ou parcourez la liste en dessous.
Aussi sur la carte
Questions fréquentes
Comptez deux semaines pour une région vue sans course : c'est la durée de nos circuits Hokkaido et San'in-Shikoku, et la plupart de nos étapes font de 12 à 18 jours, jusqu'à 25 pour Kyūshū. Le pays entier ne tient pas en un seul séjour : nos deux itinéraires complets font 88 et 86 jours, chacun sous le plafond de 90 jours sans visa d'un passeport français. Le tableau « Combien de jours avez-vous ? » plus haut associe chaque durée à un itinéraire.
Sur les 10 hôtels de nos carnets relevés sur Booking pour la nuit du 2 au 3 mars 2027, une nuit pour deux coûte de 12 400 à 105 720 ¥, 21 726 ¥ en valeur médiane (environ 121 €). Ajoutez la voiture compacte, 10 340 ¥ les 24 h hors saison de pointe chez Toyota, l'essence (169,9 ¥ le litre en moyenne nationale) et des entrées de 200 à 4 000 ¥. Le détail et les sources sont dans le tableau du budget.
Pas avec un passeport français, pour un séjour touristique de 90 jours au plus. Le passeport doit être valide jusqu'à la date du retour, sans marge de 3 ou 6 mois, et il faut un billet de sortie daté ainsi qu'un hébergement réservé au moins pour la première nuit. Ces 90 jours ne se prolongent pas sur place, sauf raison humanitaire comme des soins : un dépassement, même d'un jour, expose à une arrestation.
Pas sur nos itinéraires. Le pass national coûte 50 000 ¥ les 7 jours en achat en ligne sur son site officiel, et chacun de nos deux grands séjours ne compte qu'un trajet en shinkansen : Hakodate-Aomori sur celui de 88 jours, Tokyo-Osaka sur celui de 86 jours. Ce Tokyo-Shin-Osaka coûte 14 720 ¥ en Nozomi, place réservée, en saison normale. Le reste se fait en voiture, en avion et en transports urbains. Pour un voyage tout en train, faites le calcul billet par billet.
Oui, mais pas avec le permis international délivré en France, qui n'y est pas reconnu. Il faut le permis français et sa traduction officielle en japonais, faite par la JAF ou un autre organisme agréé : l'ambassade de France n'en établit pas. La JAF ne prend que les demandes déposées depuis le Japon (6 000 ¥, 2 à 3 jours ouvrés) : faites-la faire avant le départ par un proche sur place ou un intermédiaire. Elle permet de conduire un an à compter de l'arrivée.
La plupart des sites se visitent sans réserver, mais certains vendent leurs places à partir d'une date fixe : 11 mois avant pour une nuit au temple Ekō-in du mont Kōya, 3 mois avant pour la villa impériale de Katsura, 2 mois avant pour le Saihō-ji, Disney ou les musées de Naoshima, 2 semaines avant pour le Shibuya Sky. Le tableau « Ce qu'il faut réserver à l'avance » donne chaque délai avec le lien vers le site officiel.
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