Combien de jours au Japon ? La durée réelle, région par région

Combien de jours au Japon ? Comptez deux semaines pour une région vue correctement, et non pour le pays entier. C’est la durée que nous retenons pour Hokkaidō, pour Kyoto, pour le Kansai ou pour la côte San’in. Tokyo et ses environs en demandent quinze. Et le pays complet ne tient pas en un seul voyage : il en faut deux de moins de quatre-vingt-dix jours, pour une raison administrative autant que géographique.

Ces chiffres ne sortent pas d’une moyenne. Ce sont les durées des seize itinéraires Japon que nous avons séquencés jour par jour, avec leurs hôtels et leurs trajets.

Combien de jours prévoir au Japon, région par région

Le tableau ci-dessous donne, pour chaque grande région, la durée que nous conseillons, et ce qu’elle permet de voir sans journée creuse ni course.

Région	Durée conseillée	Ce que la durée permet
Tokyo et le Kantō	15 jours, dont 10 dans Tokyo	Tokyo quartier par quartier depuis trois hôtels, Kawagoe, Sawara, Narita
Kyoto	14 jours	Une seule base, les temples du centre, Arashiyama, Katsura, Kurama, Ōhara, Uji
Kansai ouest	14 jours	Osaka (5 jours), Kobe, Himeji, une nuit au mont Kōya, le Kumano, le lac Biwa
Nara et Yoshino	6 jours	Nara, les cerisiers de Yoshino, Asuka, le chemin de Yamanobe
Nagoya, Fuji et Hakone	14 jours	Nagoya, les cinq lacs du Fuji, Hakone, Kamakura, Yokohama
Nikkō, Alpes et Hokuriku	17 jours	Nikkō, Matsumoto, Kamikōchi, la route alpine, Kanazawa, Shirakawa-gō, Takayama
Hokkaidō	14 jours, ou 18 avec l’extrême nord	De Sapporo à Hakodate, Shiretoko et les lacs de l’est
Tōhoku	17 jours	Hirosaki, Hiraizumi, Ginzan Onsen, Yamadera, Matsushima, Aizu
San’in et Setouchi	15 jours	Kinosaki, Tottori, Izumo, Hiroshima, Miyajima, Onomichi
Shikoku	12 jours	Dōgo Onsen, le cap Ashizuri, la vallée d’Iya, Naoshima et Teshima
Kyūshū	25 jours	Nagasaki, Kumamoto, l’Aso, Beppu, Takachiho, Kagoshima et Sakurajima
Yakushima et Okinawa	7 jours	Trois jours de forêt à Yakushima, trois à Naha et Motobu

Deux lectures s’imposent. D’abord, presque chaque région pèse entre douze et dix-sept jours. Ensuite, les exceptions sont rares : Kyūshū, qui demande vingt-cinq jours pour relier Nagasaki, l’Aso, Beppu et Kagoshima, et à l’autre bout Nara avec Yoshino, qui tiennent en six, et le sud subtropical de Yakushima et Okinawa, qui tient en sept.

Premier voyage au Japon : pourquoi deux semaines, et pas une

La tentation d’un premier voyage est de faire Tokyo, Kyoto, Osaka et Hiroshima en dix jours. Sur le papier, le shinkansen le permet.

Attention : dans les faits, chaque changement de ville coûte une demi-journée : valise, gare, enregistrement à l’hôtel.

Le rythme de nos itinéraires sert de repère : trois à quatre lieux par jour en moyenne, un peu plus en ville, un peu moins dès que la route s’allonge. Quatre villes en dix jours, c’est deux jours et demi par ville, dont une moitié passée en transit. On voit les façades, pas les quartiers.

Deux semaines sur une seule région renversent ce calcul. À Kyoto, gardez quatorze nuits dans le même logement : on ne refait jamais sa valise, et chaque matin part directement vers un quartier différent. Comptez seulement avec la lassitude, qui arrive vers le huitième jour. Les sorties hors du centre, Kurama, Ōhara, Takao, sont là pour ça aussi.

Tokyo : quinze jours, dont dix en ville

Tokyo n’est pas une ville, c’est une vingtaine de quartiers qui ne se ressemblent pas. Comptez dix jours pour la ville seule, répartis entre trois hôtels successifs, à Asakusa, Shinjuku et Shibuya, pour ne jamais traverser toute la ville matin et soir. Les cinq autres jours vont à ce qui l’entoure : Kawagoe, Sawara, Sakura, Narita et le cap Inubō, puis deux journées entières aux deux parcs Disney de la baie.

Même à ce rythme, ces quinze jours ne laissent qu’une journée allégée, la seule respiration de ces quinze jours. Si vous n’avez qu’une semaine au Japon, Tokyo seul la remplit.

Hokkaidō : quatorze jours, ou dix-huit

L’île du Nord ne se fait pas en train : la voiture y est indispensable. Quatorze jours suffisent à la traverser de Sapporo à Hakodate, dix-huit pour monter en plus au cap Sōya et gravir le Rishiri-Fuji. Nous avons détaillé ce choix dans combien de jours pour faire le tour d’Hokkaidō.

Faire tout le Japon : deux voyages, pas un

Les douze régions du tableau, mises bout à bout, font 174 jours. Aucun passeport français ne permet de les enchaîner d’un seul tenant : le séjour touristique sans visa est limité à quatre-vingt-dix jours, et cette exemption ne se prolonge pas depuis le Japon.

C’est ce qui découpe nos deux itinéraires complets :

• le Japon du nord au sud en 88 jours, d’Hokkaidō à Okinawa par le Tōhoku, les Alpes, le Fuji et Tokyo. Deux jours de marge sur le plafond, pas davantage : le vol retour du dernier jour ferme le séjour ;
• le Japon de l’ouest et des îles en 86 jours, d’Osaka à Kagoshima par Kyoto, Nara, la côte San’in, Shikoku et Kyūshū. Quatre jours de marge, plus une journée volontairement vide avant le départ, pour rattraper une excursion annulée par un typhon, la mer ou une alerte volcanique.

Ce découpage n’a rien d’éditorial. Il est dicté par la règle des quatre-vingt-dix jours.

Attention : cette règle des quatre-vingt-dix jours se vérifie avant chaque départ auprès de l’ambassade du Japon en France : elle peut évoluer.

Le Japon en une semaine ou en 10 jours : choisir une seule région

Si vous disposez de sept à dix jours, le plus honnête est de choisir une seule région plutôt que d’en survoler quatre : Tokyo et ses environs, ou Kyoto avec une journée à Nara, ou le sud subtropical de Yakushima et Okinawa. Vous rentrerez avec un endroit compris plutôt qu’avec une liste de gares.

Nous ne vendons pas d’itinéraire de dix jours qui traverse le pays, et ce n’est pas un oubli : c’est la durée à laquelle il faudrait couper dans chaque ville.

Alors, combien de jours au Japon ?

• Une semaine : une ville et ses environs, Tokyo ou Kyoto.
• Deux semaines : une région entière, sans course. C’est la durée de nos deux circuits courts, Hokkaidō de Sapporo à Hakodate et la côte San’in et Shikoku.
• Un mois : deux régions voisines, par exemple Kyoto et le Kansai, ou Tokyo et le Fuji.
• Trois mois : la moitié du pays, dans la limite du visa. C’est le Japon du nord au sud en 88 jours ou le Japon de l’ouest et des îles en 86 jours.

Chaque région du tableau existe aussi comme itinéraire séparé, avec ses hôtels nommés et ses billets à réserver signalés. Elles sont toutes sur la page Japon.

Pour un premier voyage, notre itinéraire de deux semaines au Japon applique ces durées, et que voir au Japon compare les régions une à une. L’axe Tokyo, Hakone, Kyoto se fait aussi en douze jours, sans voiture : c’est notre carnet du premier voyage.