¿Cuántos días en Japón? La duración real, región por región

¿Cuántos días en Japón? Cuenta dos semanas para ver bien una región, y no el país entero. Es la duración que fijamos para Hokkaidō, para Kioto, para el Kansai o para la costa San’in. Tokio y sus alrededores piden quince. Y el país completo no cabe en un solo viaje: hacen falta dos de menos de noventa días, por una razón administrativa tanto como geográfica.

Estas cifras no salen de una media. Son las duraciones de los dieciséis itinerarios de Japón que hemos secuenciado día a día, con sus hoteles y sus trayectos.

Cuántos días prever en Japón, región por región

La tabla siguiente da, para cada gran región, la duración que aconsejamos, y lo que permite ver sin jornadas muertas ni carreras.

Región	Duración aconsejada	Lo que permite la duración
Tokio y el Kantō	15 días, de ellos 10 en Tokio	Tokio barrio a barrio desde tres hoteles, Kawagoe, Sawara, Narita
Kioto	14 días	Una sola base, los templos del centro, Arashiyama, Katsura, Kurama, Ōhara, Uji
Kansai oeste	14 días	Osaka (5 días), Kobe, Himeji, una noche en el monte Kōya, el Kumano, el lago Biwa
Nara y Yoshino	6 días	Nara, los cerezos de Yoshino, Asuka, el camino de Yamanobe
Nagoya, Fuji y Hakone	14 días	Nagoya, los cinco lagos del Fuji, Hakone, Kamakura, Yokohama
Nikkō, Alpes y Hokuriku	17 días	Nikkō, Matsumoto, Kamikōchi, la ruta alpina, Kanazawa, Shirakawa-gō, Takayama
Hokkaidō	14 días, o 18 con el extremo norte	De Sapporo a Hakodate, Shiretoko y los lagos del este
Tōhoku	17 días	Hirosaki, Hiraizumi, Ginzan Onsen, Yamadera, Matsushima, Aizu
San’in y Setouchi	15 días	Kinosaki, Tottori, Izumo, Hiroshima, Miyajima, Onomichi
Shikoku	12 días	Dōgo Onsen, el cabo Ashizuri, el valle de Iya, Naoshima y Teshima
Kyūshū	25 días	Nagasaki, Kumamoto, el Aso, Beppu, Takachiho, Kagoshima y Sakurajima
Yakushima y Okinawa	7 días	Tres días de bosque en Yakushima, tres en Naha y Motobu

Se imponen dos lecturas. Primero, casi todas las regiones pesan entre doce y diecisiete días. Después, las excepciones son pocas: Kyūshū, que pide veinticinco días para unir Nagasaki, el Aso, Beppu y Kagoshima, y en el otro extremo Nara con Yoshino, que caben en seis, y el sur subtropical de Yakushima y Okinawa, que cabe en siete.

Primer viaje a Japón: por qué dos semanas, y no una

La tentación de un primer viaje es hacer Tokio, Kioto, Osaka e Hiroshima en diez días. Sobre el papel, el shinkansen lo permite.

Atención: en la práctica, cada cambio de ciudad cuesta media jornada: maleta, estación, registro en el hotel.

El ritmo de nuestros itinerarios sirve de referencia: de tres a cuatro lugares al día de media, algo más en ciudad, algo menos en cuanto la carretera se alarga. Cuatro ciudades en diez días son dos días y medio por ciudad, la mitad en tránsito. Se ven las fachadas, no los barrios.

Dos semanas en una sola región dan la vuelta a ese cálculo. En Kioto, quédate catorce noches en el mismo alojamiento: nunca se rehace la maleta, y cada mañana sales directamente hacia un barrio distinto. Cuenta solo con el cansancio, que llega hacia el octavo día. Las salidas fuera del centro, Kurama, Ōhara, Takao, también están para eso.

Tokio: quince días, diez de ellos en la ciudad

Tokio no es una ciudad, es una veintena de barrios que no se parecen entre sí. Cuenta diez días para la ciudad sola, repartidos entre tres hoteles sucesivos, en Asakusa, Shinjuku y Shibuya, para no cruzar nunca toda la ciudad mañana y tarde. Los otros cinco días son para lo que la rodea: Kawagoe, Sawara, Sakura, Narita y el cabo Inubō, y luego dos jornadas enteras en los dos parques Disney de la bahía.

Incluso a ese ritmo, estos quince días solo dejan una jornada más ligera, el único respiro de esos quince días. Si solo tienes una semana en Japón, Tokio basta para llenarla.

Hokkaidō: catorce días, o dieciocho

La isla del Norte no se hace en tren: allí el coche es indispensable. Catorce días bastan para cruzarla de Sapporo a Hakodate, dieciocho para subir además al cabo Sōya y ascender el Rishiri-Fuji. Detallamos esta elección en cuántos días hacen falta para recorrer Hokkaidō.

Recorrer todo Japón: dos viajes, no uno

Las doce regiones de la tabla, una tras otra, suman 174 días. Con pasaporte español no se pueden encadenar de una sola vez: la estancia turística sin visado está limitada a noventa días, y esta exención no se prorroga desde Japón. Con otro pasaporte, comprueba tu caso en la lista de exenciones de mofa.go.jp: no todos los países de América Latina figuran en ella.

Eso es lo que recorta nuestros dos itinerarios completos:

• Japón de norte a sur en 88 días, de Hokkaidō a Okinawa por el Tōhoku, los Alpes, el Fuji y Tokio. Dos días de margen sobre el tope, no más: el vuelo de regreso del último día cierra la estancia;
• el Japón del oeste y de las islas en 86 días, de Osaka a Kagoshima por Kioto, Nara, la costa San’in, Shikoku y Kyūshū. Cuatro días de margen, más una jornada vacía a propósito antes de la salida, para recuperar una excursión cancelada por un tifón, el mar o una alerta volcánica.

Este reparto no tiene nada de editorial. Lo dicta la regla de los noventa días.

Atención: comprueba esta regla de los noventa días antes de cada salida con la embajada de Japón en tu país: puede cambiar.

Japón en una semana o en 10 días: elegir una sola región

Si dispones de siete a diez días, lo más honesto es elegir una sola región en lugar de sobrevolar cuatro: Tokio y sus alrededores, o Kioto con una jornada en Nara, o el sur subtropical de Yakushima y Okinawa. Volverás con un lugar comprendido en vez de con una lista de estaciones.

No vendemos ningún itinerario de diez días que cruce el país, y no es un olvido: es la duración a la que habría que recortar en cada ciudad.

Entonces, ¿cuántos días en Japón?

• Una semana: una ciudad y sus alrededores, Tokio o Kioto.
• Dos semanas: una región entera, sin carreras. Es la duración de nuestros dos circuitos cortos, Hokkaidō de Sapporo a Hakodate y la costa San’in y Shikoku.
• Un mes: dos regiones vecinas, por ejemplo Kioto y el Kansai, o Tokio y el Fuji.
• Tres meses: la mitad del país, dentro del límite del visado. Es Japón de norte a sur en 88 días o el Japón del oeste y de las islas en 86 días.

Cada región de la tabla existe también como itinerario independiente, con sus hoteles nombrados y los billetes que hay que reservar señalados. Están todas en la página Japón.

Para un primer viaje, nuestro itinerario de dos semanas por Japón aplica estas duraciones, y qué ver en Japón compara las regiones una a una. El eje Tokio, Hakone, Kioto se hace también en doce días, sin coche: es nuestro cuaderno del primer viaje.