Panama
Un isthme entre deux océans : le Panama, c'est le canal légendaire et la skyline de sa capitale, mais surtout un condensé d'Amérique centrale. Les 365 îles de l'archipel de San Blas gérées par le peuple guna, les Caraïbes décontractées de Bocas del Toro, les plantations de café de Boquete sous le volcan Barú et les requins-baleines de Coiba. Petit par la taille, immense par la variété, et l'on passe du Pacifique à l'Atlantique en une heure de route.
- Capitale
- Panama
- Monnaie
- Balboa, dollar américain ($)
- Langue
- Espagnol
- Vol direct
- ≈ 11 h 30 depuis Paris
- Décalage
- -6 h en hiver, -7 h en été
Itinéraires
Nos idées de voyage au Panama
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Petit guide
Comprendre le Panama
Transports
Vols intérieurs Air Panama et Copa pour Bocas et David, bus économiques sur la Panaméricaine, 4x4 pour rejoindre les embarcadères de San Blas. Le métro de Panama City est le seul d'Amérique centrale.
Argent
Le dollar américain circule partout (le balboa n'existe qu'en pièces). Retirez avant les îles : ni distributeur ni carte à San Blas, tout s'y paie en liquide.
Langue
L'espagnol, avec l'anglais courant dans le tourisme et les affaires. Dans les comarcas indigènes, le guna et le ngäbe dominent, mais l'espagnol passe partout.
Applis utiles
Uber à Panama City, l'appli du métro pour la carte rechargeable, Hopin (le Uber local) à David, et les réservations de bateaux San Blas via WhatsApp, l'outil national.
Logement
Hôtels design du Casco Viejo, cabanes sur pilotis à San Blas (rustiques, magiques), lodges caféiers à Boquete et hôtels de surf à Bocas. Réservez San Blas tôt, les places sont comptées.
Bonnes manières
Dans les îles guna, on demande avant de photographier et l'on paie les petites taxes communautaires sans discuter : c'est leur territoire autonome. Tenue légère mais correcte en ville.
Les lieux iconiques
Canal de Panama
Miraflores
Les écluses de Miraflores vues des terrasses : porte-conteneurs géants soulevés de 16 m sous vos yeux. Un siècle d'ingénierie en action.
Casco Viejo
Panama City
Le quartier colonial classé UNESCO : façades pastel restaurées, rooftops face à la skyline et églises dorées.
San Blas
Guna Yala
365 îlots de sable et cocotiers sur une mer turquoise, gérés par le peuple guna. Nuit en cabane, langouste grillée, étoiles : le paradis brut.
Bocas del Toro
Caraïbes
L'archipel décontracté des Caraïbes : maisons sur pilotis, plages aux étoiles de mer, surf et paresseux dans les palétuviers.
Boquete
Chiriquí
Le village de montagne du café geisha, le plus cher du monde : fincas à visiter, canopée et ascension nocturne du volcan Barú.
Parc marin de Coiba
Pacifique
L'ancienne île-prison devenue sanctuaire UNESCO : requins-baleines, raies mantas et plongées parmi les plus riches du Pacifique américain.
Se repérer
La carte des incontournables
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La bonne saison
Quand partir au Panama ?
De décembre à avril, la saison sèche ouvre toutes les portes : San Blas étincelant, pistes praticables, alizés agréables. La saison verte (mai-novembre) alterne matinées lumineuses et averses d'après-midi, avec un pic humide en octobre-novembre côté Pacifique ; Bocas del Toro, à contre-cycle, offre souvent ses meilleures semaines en septembre-octobre.
- janvier : Idéal
- février : Idéal
- mars : Idéal
- avril : Agréable
- mai : Intermédiaire
- juin : Intermédiaire
- juillet : Intermédiaire
- août : Intermédiaire
- septembre : Agréable
- octobre : Intermédiaire
- novembre : Intermédiaire
- décembre : Idéal
- Idéal
- Agréable
- Intermédiaire
- À éviter