Lettonie
Au cœur des pays baltes, la Lettonie marie une capitale spectaculaire et une nature intacte : Riga aligne la plus belle collection de façades Art nouveau d'Europe à côté de sa vieille ville hanséatique classée UNESCO, pendant que la Gauja déroule châteaux médiévaux et forêts profondes, que Rundāle joue les Versailles baltes et que 500 km de plages de sable blanc restent quasi désertes. Un voyage nordique, doux et abordable, encore épargné par les foules.
- Capitale
- Riga
- Monnaie
- Euro (€)
- Langue
- Letton
- Vol direct
- ≈ 2 h 45 depuis Paris
- Décalage
- +1 h toute l'année
Itinéraires
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Petit guide
Comprendre la Lettonie
Transports
Riga se visite à pied, tramways et bus font le reste. Pour la Gauja, Rundāle et la côte, louez une voiture : routes calmes et distances courtes. Le train de banlieue mène à Jūrmala en 30 minutes.
Argent
L'euro (€). La carte, sans contact surtout, règle tout jusqu'au marché central. Les prix restent nettement sous la moyenne ouest-européenne, restaurants compris.
Langue
Le letton, langue balte à part. Le russe reste répandu, l'anglais est excellent chez les moins de quarante ans. « Labdien » (bonjour) et « paldies » (merci) suffisent à charmer.
Applis utiles
Bolt, né dans la Baltique, pour taxis et trottinettes, l'appli 1188 pour tous les horaires de bus et trains, et Mobilly pour le stationnement.
Logement
Hôtels de charme dans les immeubles Art nouveau de Riga, guesthouses en rondins près de la Gauja et spas de Jūrmala. Le rapport qualité-prix est remarquable.
Bonnes manières
On ne coupe pas à travers une pelouse de parc, on se déchausse chez l'habitant, et l'on respecte le silence du sauna. En forêt, la cueillette des myrtilles et champignons est un sport national ouvert à tous.
Les lieux iconiques
Vieille ville de Riga
Riga
Maison des Têtes noires, cathédrale et ruelles hanséatiques classées UNESCO. Grimpez au clocher Saint-Pierre pour la vue sur la Daugava.
Quartier Art nouveau
Riga
800 immeubles Jugendstil, le record d'Europe : la rue Alberta, délire de mascarons et de sphinx signé Eisenstein, est un musée à ciel ouvert.
Marché central de Riga
Riga
Cinq hangars à zeppelins de 1930 remplis de poisson fumé, pain noir et baies des forêts. Le ventre de la Lettonie, UNESCO lui aussi.
Parc national de la Gauja
Sigulda
La vallée boisée de la Gauja, ses châteaux de Turaida et Sigulda, ses grottes de grès rouge et sa luge olympique. La Suisse lettone.
Palais de Rundāle
Bauska
Le Versailles balte, chef-d'œuvre baroque de Rastrelli, l'architecte de l'Ermitage, entouré d'une roseraie française magistrale.
Jūrmala
Golfe de Riga
33 km de sable blanc et de villas de bois centenaires à une demi-heure de la capitale : la station balnéaire chérie des Baltes depuis 200 ans.
Se repérer
La carte des incontournables
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La bonne saison
Quand partir en Lettonie ?
De mai à septembre, la Lettonie vit ses jours sans fin : jusqu'à 18 heures de lumière en juin, plages douces en juillet-août, forêts rousses dès septembre. La Saint-Jean (Jāņi, 23-24 juin) met le pays entier autour des feux. L'hiver, sombre et neigeux, a son charme de marchés de Noël, Riga revendiquant le premier sapin décoré de l'histoire, en 1510.
- janvier : Intermédiaire
- février : Intermédiaire
- mars : Intermédiaire
- avril : Agréable
- mai : Idéal
- juin : Idéal
- juillet : Idéal
- août : Idéal
- septembre : Agréable
- octobre : Agréable
- novembre : Intermédiaire
- décembre : Intermédiaire
- Idéal
- Agréable
- Intermédiaire
- À éviter