Jour 1
Kinosaki, la ville aux sept bains
Matin
Route de Nara à Kinosaki
Trois heures trente de route vers le nord-ouest, de la plaine de Nara à la côte de la mer du Japon en traversant les montagnes du Tamba.
Après-midi
Les sept bains publics
Kinosaki soigne depuis treize siècles : la source aurait été découverte en 720 par un moine après mille jours de prière. La ville, entièrement détruite par le séisme de 1925, a été reconstruite à l'identique en bois. Le principe local est unique au Japon : les ryokan ont de petits bains, et ce sont les sept sotoyu du village qui servent de grande salle de bains commune. Ichi no Yu occupe un bâtiment en forme de théâtre kabuki et a un bain de grotte creusé dans la roche. Gosho no Yu imite le palais impérial de Kyoto. Kō no Yu, le plus ancien, est celui de la cigogne qui aurait révélé la source.
Téléphérique et Onsen-ji
Le téléphérique monte au mont Daishi pour la vue sur la baie. À mi-pente, l'Onsen-ji, fondé en 738, est le temple protecteur des sources : les pèlerins devaient s'y arrêter avant d'avoir le droit de se baigner, et la coutume veut qu'on le fasse encore.
Soir
Tournée des sept bains en yukata
Après le dîner, le canal s'éclaire de lanternes et tout le village est dehors : le claquement des geta sur les pavés porte d'un pont à l'autre jusque tard. Deux ou trois sotoyu dans la soirée suffisent, en terminant par le Kō no Yu, ouvert le plus tard.
Bon à savoir
Le ryokan fournit yukata, geta et le pass donnant accès libre aux sept bains. Chaque établissement a son jour de fermeture, différent des autres : vérifier la liste à l'arrivée. Les tatouages sont refusés dans plusieurs des sept.