Nara et Yoshino en 6 jours : itinéraire et hôtels

Tōdai-ji

Une heure de route depuis Kyoto. Nara fut la capitale de 710 à 784, sous le nom de Heijō-kyō. Le Tōdai-ji, achevé en 752 sur ordre de l'empereur Shōmu, a coûté au point de presque ruiner le pays. Son Daibutsu, Bouddha de bronze de quinze mètres et cinq cents tonnes, a consommé la quasi-totalité du bronze disponible au Japon. Le hall actuel, reconstruit en 1709 après deux incendies, ne fait plus que les deux tiers de sa taille d'origine et reste l'un des plus grands bâtiments de bois du monde.

Réservation · Temple, site officiel : www.todaiji.or.jp/en/ (nouvel onglet)

Parc de Nara

Cinq cents hectares où vivent environ mille deux cents daims sika en liberté, considérés depuis le VIIIe siècle comme les messagers des divinités du Kasuga : tuer un daim était un crime capital jusqu'en 1637. Ils saluent d'un mouvement de tête pour obtenir un biscuit, et mordent quand on tarde.

Kasuga-taisha

Fondé en 768 comme sanctuaire tutélaire du clan Fujiwara, reconstruit à l'identique tous les vingt ans pendant des siècles. Ses allées comptent près de deux mille lanternes de pierre et ses galeries mille lanternes de bronze, toutes offertes par des fidèles : elles sont allumées deux fois par an, en février et en août. La forêt de Kasugayama derrière, interdite à la coupe depuis 841, est une forêt primaire au cœur de la ville.

Kōfuku-ji et musée national de Nara

Le Kōfuku-ji, temple des Fujiwara transféré ici en 710, a une pagode à cinq étages de 1426 haute de cinquante mètres. Son hall Kokuhōkan conserve l'Ashura, statue de terre du VIIIe siècle à trois visages et six bras, l'une des œuvres les plus aimées du Japon. Le musée national de Nara, à côté, tient la meilleure collection de sculpture bouddhique du pays.