Que faire à Las Vegas et autour : le Strip et les déserts

À Las Vegas, comptez trois ou quatre nuits : deux journées suffisent pour le Strip et le centre historique, et ce sont les déserts autour qui méritent le reste. Red Rock Canyon est à 30 minutes, le barrage Hoover à 48 km, Valley of Fire à une heure de route et la Vallée de la Mort à deux heures. Zion, dans l’Utah, est trop loin pour un aller-retour dans la journée : il demande deux jours.

Tout dépend ensuite de la saison. D’octobre à avril, ces déserts se parcourent à pied. De mi-mai à fin septembre, la chaleur ferme des sentiers et réduit les visites à l’aube et à la voiture climatisée.

Que faire à Las Vegas même, et combien de nuits y passer ?

Le Strip se visite à pied et en monorail, sans voiture. Deux jours couvrent l’essentiel, un troisième permet d’ajouter un spectacle ou le centre historique sans courir.

• Les fontaines du Bellagio : gratuites, toutes les 30 minutes en soirée.
• Le Venetian : son Grand Canal intérieur et ses gondoles, kitsch assumé.
• La grande roue High Roller : 168 mètres de haut, 30 minutes de rotation. Le créneau du coucher du soleil est le plus demandé.
• La Sphere : un globe de 112 mètres de haut tapissé d’écrans, pour un concert ou la Sphere Experience, selon la programmation.
• Downtown : Fremont Street et sa voûte lumineuse de 400 mètres, le Mob Museum sur l’histoire du crime organisé, et le Neon Museum, où les enseignes historiques sont rallumées à la tombée de la nuit.

Les spectacles et la Sphere se réservent plusieurs semaines à l’avance, le créneau du crépuscule au Neon Museum deux à trois semaines avant. Notre itinéraire Déserts et Las Vegas consacre quatre nuits à la ville, après Joshua Tree et la Vallée de la Mort.

Les excursions autour de Las Vegas, de la plus proche à la plus lointaine

Les tarifs ci-dessous sont ceux affichés par les gestionnaires à la rédaction de cet article, en octobre 2026. Revérifiez-les sur les sites officiels avant de partir.

Lieu	Depuis Las Vegas	Temps à prévoir	Entrée	À savoir
Red Rock Canyon	27 km à l’ouest du Strip, 30 minutes	Une demi-journée	20 $ par véhicule	Créneau à réserver du 1er octobre au 31 mai, entre 8 h et 17 h
Barrage Hoover	48 km au sud-est	Une demi-journée	Visite libre 15 $, centrale 25 $, visite guidée du barrage 40 $ ; parking 10 $	La visite guidée ne se vend que sur place
Valley of Fire	Une heure de route	Une journée	10 $ par véhicule immatriculé au Nevada, 15 $ sinon	Plusieurs sentiers fermés du 15 mai au 30 septembre
Vallée de la Mort	193 km, 2 heures par Pahrump	Une longue journée, mieux deux jours	30 $ par véhicule, valable 7 jours	Pas de réseau, plein à faire avant
Zion	274 km depuis l’aéroport	Deux jours	35 $ par véhicule, plus 100 $ par adulte non-résident	Navette gratuite obligatoire de mars à novembre

À Red Rock Canyon, une route panoramique de 21 km fait le tour du site. Les créneaux ouvrent 30 jours avant sur recreation.gov, puis une seconde série deux jours avant. De juin à septembre, aucune réservation n’est demandée.

Au barrage Hoover, le centre des visiteurs ouvre de 9 h à 17 h. Les billets de la visite libre et de la centrale s’achètent en ligne, pas ceux de la visite guidée du barrage.

Valley of Fire est le plus ancien parc d’État du Nevada : grès rouge, pétroglyphes vieux de 2 000 ans à Atlatl Rock, et la Fire Wave, une vague de grès rayé rose et crème au bout d’un sentier de 2,4 km. Le parc ouvre du lever au coucher du soleil, sans réservation pour la journée.

Vallée de la Mort depuis Las Vegas : une journée ou deux ?

Une journée suffit pour les sites du fond de vallée, deux jours avec une nuit sur place changent la visite. L’aller-retour représente quatre heures de route. Sur place, la boucle la plus fréquentée, par la route de Badwater, demande environ 1 h 30 selon le service des parcs nationaux.

Ce qu’il faut voir en priorité :

• Badwater Basin : le point le plus bas d’Amérique du Nord, 86 mètres sous le niveau de la mer, sur une étendue de polygones de sel.
• Zabriskie Point : des badlands ondulées, célèbres au lever du soleil.
• Artist’s Drive : une route à sens unique jusqu’à des collines teintées de rose, de vert et de violet.
• Dante’s View : un belvédère à 1 669 mètres, à l’aplomb de la vallée.
• Les dunes de Mesquite Flat : les plus accessibles du parc, à voir en fin de journée.

Le lever du soleil à Zabriskie Point et le couchant sur les dunes sont hors de portée d’un aller-retour depuis Las Vegas. C’est l’argument pour dormir à Furnace Creek, où les chambres se réservent plusieurs mois à l’avance en saison.

Attention : Emportez au moins un gallon d’eau par personne et par jour, soit près de 4 litres, et faites le plein avant d’entrer dans le parc. En cas de panne, restez près du véhicule.

Chaleur et saison : quand visiter Las Vegas et ses déserts ?

La bonne fenêtre va d’octobre à avril. Le service des parcs nationaux décrit l’hiver et le printemps comme très agréables dans la Vallée de la Mort. Les moyennes des maximales relevées à Furnace Creek parlent d’elles-mêmes :

• janvier : 19 °C ;
• mars : 27 °C ;
• avril : 32 °C ;
• juillet : 47 °C ;
• octobre : 34 °C ;
• novembre : 25 °C.

L’été, le thermomètre dépasse souvent 49 °C à l’ombre et la nuit apporte peu de répit. La randonnée y est alors déconseillée, sauf très tôt le matin et en montagne ; les sites principaux restent accessibles en voiture climatisée. À Valley of Fire, les sentiers de la Fire Wave et des White Domes ferment du 15 mai au 30 septembre.

À Las Vegas, tout est climatisé, au point de prévoir une couche pour l’intérieur.

Zion depuis Las Vegas : deux jours et un supplément pour les étrangers

Zion se visite en navette gratuite, sans réservation : pendant la saison des navettes, en général de mars à novembre, la route panoramique du canyon est fermée aux voitures. Deux jours permettent de remonter la Virgin River dans les Narrows et de monter vers Angels Landing. Valley of Fire est sur le chemin, à 2 h 30 de route de Zion : les deux s’enchaînent bien.

Depuis 2026, Zion fait partie des onze parcs nationaux où chaque visiteur non-résident de 16 ans et plus paie 100 $ en plus de l’entrée. Pour deux adultes en voiture, cela fait 235 $.

Astuce : Le pass annuel non-résident, à 250 $, couvre tout le véhicule et dispense de ce supplément. Dès que votre voyage inclut un deuxième parc concerné, Bryce Canyon ou le Grand Canyon par exemple, il devient moins cher que les entrées à l’unité. La Vallée de la Mort, elle, n’applique pas le supplément.

Resort fees et voiture : les deux lignes de budget à anticiper

Les hôtels du Strip facturent des resort fees, des frais obligatoires ajoutés au prix de la chambre : comptez 40 à 50 $ par nuit. Comparez les hôtels sur le total, pas sur le prix affiché.

Pour les repas, tous les budgets coexistent : 15 à 25 $ dans les buffets et les food courts, 80 $ et plus pour une table gastronomique, taxe et pourboire de 18 à 20 % en sus. Le détail des postes de dépense est dans quel budget pour un voyage aux États-Unis.

La voiture ne sert à rien sur le Strip, mais aucune des excursions ci-dessus ne se fait sans elle. Vous pouvez donc ne la louer que pour les jours de désert. Assurances, permis et pièges du contrat : louer une voiture aux États-Unis.

Alors, que faire à Las Vegas et autour ?

• Deux nuits : le Strip, Downtown, et une demi-journée à Red Rock Canyon ou au barrage Hoover.
• Trois ou quatre nuits : ajoutez une journée à Valley of Fire et une longue journée dans la Vallée de la Mort. C’est le bon format entre octobre et avril.
• Cinq nuits et plus : passez une nuit à Furnace Creek pour le lever du soleil, ou partez deux jours à Zion en payant le supplément non-résident.
• En été : gardez Las Vegas, le barrage Hoover et la Vallée de la Mort en voiture, et renoncez aux randonnées.

Si Las Vegas n’est qu’une étape d’un voyage plus long, notre road trip dans l’Ouest américain aide à la placer. Zion, Bryce et le Grand Canyon sont détaillés jour par jour dans notre itinéraire du Grand Sud-Ouest, et toutes nos régions sont sur la page États-Unis.