Préparer son voyage au Japon : visa, permis, argent et climat

Pour préparer son voyage au Japon depuis la France, trois choses se règlent avant le départ et pas sur place : le compteur des quatre-vingt-dix jours sans visa, la traduction officielle du permis de conduire si vous louez une voiture, et une assurance qui couvre les frais médicaux et le rapatriement. Le reste, le climat, l’argent liquide, les bains, se gère au Japon, à condition de le savoir en arrivant.

Cet article rassemble les informations pratiques de nos douze carnets d’étape au Japon, avec ce qui change d’une région à l’autre.

Formalités et infos pratiques en un tableau

Sujet	Ce qu’il faut savoir
Entrée	Passeport valide, sans visa pour un séjour touristique de 90 jours maximum
Permis	Le permis international délivré en France n’est pas reconnu : permis français et traduction officielle en japonais
Santé	Aucun vaccin obligatoire, assurance frais médicaux et rapatriement indispensable
Argent	Yen ; espèces indispensables hors des grandes villes, retrait aux distributeurs 7-Eleven et de la poste
Électricité	Prises de type A, 100 volts : adaptateur à prévoir
Pourboire	Aucun
En ville	Carte IC rechargeable, Suica ou Pasmo à Tokyo, pour le métro, les trains et les bus
Typhons	De fin août à octobre, surtout dans le sud

Pas de visa pour le Japon jusqu’à quatre-vingt-dix jours, et pas un de plus

Avec un passeport français valide, le séjour touristique se fait sans visa, dans la limite de quatre-vingt-dix jours. Cette exemption ne se prolonge pas depuis le Japon. Le billet de sortie peut être demandé à l’entrée : gardez-le accessible pendant tout le séjour.

Un voyage de plus de trois mois se fait donc en deux séjours séparés par une sortie du territoire. Gardez de la marge sous les quatre-vingt-dix jours : un vol reporté par un typhon suffit à l’entamer, et le vol retour n’a rien de facultatif. Conservez la carte d’embarquement et le tampon de sortie : ils prouvent la sortie effective avant la seconde entrée.

La règle peut évoluer. Vérifiez-la auprès de l’ambassade du Japon en France avant chaque départ.

Permis de conduire au Japon : la démarche que beaucoup découvrent au comptoir

C’est le piège administratif le plus coûteux du voyage. Le permis international délivré en France n’est pas reconnu au Japon. Il faut présenter le permis français accompagné de sa traduction officielle en japonais, établie par la JAF, l’automobile-club japonais, ou par un autre organisme agréé. L’ambassade de France n’en délivre pas. La traduction permet de conduire un an à compter de l’entrée au Japon.

La JAF ne traite que les demandes déposées depuis le Japon. Pour l’avoir en main à l’arrivée, il faut donc la faire établir avant le départ par un proche sur place ou par une agence. Sans ce document, aucune agence ne vous remet la voiture.

Attention : faites tamponner votre passeport à l’arrivée. Les portiques automatiques des aéroports ne le font pas d’office, et un loueur peut exiger le tampon d’entrée. Demandez-le à l’agent.

L’enjeu n’a rien de marginal : la voiture est indispensable à Hokkaidō, dans le San’in et à Shikoku. À Tokyo et à Kyoto, en revanche, elle ne sert à rien. On roule à gauche, les autoroutes sont chères, et les stations-service ferment tôt dans l’est de Hokkaidō, la péninsule de Kii et le San’in : faites le plein chaque matin.

Climat et météo : le Japon change plus d’une région à l’autre que d’un mois à l’autre

Le pays s’étire de la mer d’Okhotsk aux îles subtropicales. Voici ce que nos carnets relèvent du temps qu’il fait, région par région :

Région	Ce qu’il faut attendre
Hokkaidō	Étés doux, 20 à 26 °C, nuits fraîches en montagne ; échappe largement à la saison des pluies
Tōhoku	Saison des pluies courte fin juin, chaleur humide en août sur la côte
Alpes japonaises	Froid vif même en été en altitude : Murodō, sur la route alpine, est à 2 450 m
Tokyo	Été très lourd, 33 °C et forte humidité
Kyoto	Ville en cuvette : 35 °C et forte humidité en juillet-août, froid humide en janvier ; Nara, dans la même cuvette, est aussi lourde en été
Mont Kōya	Dix degrés de moins que la plaine, neige en hiver
Côte San’in	Grise et pluvieuse une grande partie de l’année, neige en hiver à Kinosaki et Tottori
Mer intérieure	L’une des régions les plus ensoleillées du Japon
Côte pacifique de Shikoku	La plus arrosée du Japon, très exposée aux typhons
Kyūshū	Doux en hiver, lourd en été, saison des pluies marquée en juin et juillet
Okinawa	Subtropical : 16 °C en janvier, 29 °C en juillet
Yakushima	Il pleut à peu près toujours en altitude

Les typhons sont la contrainte qui casse le plus d’itinéraires. De fin août à octobre, ils coupent les routes de la péninsule de Kii, de Shikoku et de Kyūshū, et annulent en premier les vols de Yakushima et les ferries d’Okinawa, où le pic tombe en septembre.

Attention : ne placez jamais une correspondance internationale serrée derrière une île.

Argent et paiement au Japon : le liquide reste indispensable

La carte passe dans les hôtels, les grandes enseignes et presque partout à Tokyo. Mais beaucoup de temples, de petits restaurants, de parkings de campagne et d’auberges rurales ne prennent que les espèces.

Les distributeurs des 7-Eleven et des bureaux de poste acceptent les cartes étrangères.

Astuce : hors des bourgs, les distributeurs sont rares. Dans le San’in, la vallée d’Iya ou à Yakushima, retirez avant d’y aller.

Les repères de nos carnets, à la rédaction de cet article en septembre 2026 : 900 à 1 500 ¥ le déjeuner, 2 000 à 3 500 ¥ le dîner dans la plupart des régions, jusqu’à 5 000 ¥ le soir à Tokyo ou à Kyoto. Deux lignes s’ajoutent souvent au prix de la chambre : la taxe thermale des onsen, de 150 à 300 ¥ par nuit, et une taxe de séjour dans plusieurs villes, à régler en espèces à l’arrivée à Kyoto. Pas de pourboire, nulle part.

Santé et sécurité au Japon : des risques surtout naturels

Aucun vaccin n’est obligatoire ; l’encéphalite japonaise se discute avec un médecin pour un long séjour en zone rurale. Le système de santé est excellent mais coûteux sans couverture : l’assurance avec frais médicaux et rapatriement est indispensable. À Yakushima, les urgences graves sont évacuées vers Kagoshima.

Tokyo compte parmi les villes les plus sûres au monde. Les risques que nos carnets signalent sont surtout naturels :

• les ours, bruns à Hokkaidō, noirs dans les massifs de Honshū : clochette, aucune nourriture laissée, fermetures de sentiers respectées ;
• les volcans : le cratère de l’Aso, le plateau d’Ebino et Sakurajima ferment le jour même selon le niveau d’alerte, et les gaz sulfureux imposent de respecter les zones fermées à Ōwakudani, au Zaō ou à Beppu ;
• les séismes : les consignes d’évacuation sont affichées dans chaque hôtel.

Les usages qui évitent les faux pas

• Au bain : on se lave assis avant d’entrer dans le bassin, la serviette n’y entre pas, les cheveux sont attachés. Les tatouages restent refusés dans plusieurs établissements : vérifiez à la réservation, ou choisissez un bain privatif.
• Au temple : chaussures retirées à l’entrée des halls, photos interdites dans beaucoup d’intérieurs. Prévoyez des chaussettes propres et des chaussures faciles à enlever.
• En ville : une carte IC rechargeable suffit. À Tokyo, la Suica ou la Pasmo, disponible aussi dans le portefeuille du téléphone, couvre le métro, les trains JR et les bus. Le dernier train y passe vers minuit, ensuite c’est le taxi.

Alors, que régler avant de partir au Japon ?

• La règle des quatre-vingt-dix jours, vérifiée, et le billet de sortie.
• La traduction officielle du permis, dès qu’une région se fait en voiture.
• L’assurance frais médicaux et rapatriement.
• Dans le sac : une carte acceptée aux distributeurs 7-Eleven et de la poste, un adaptateur de type A, et une veste et un pantalon de pluie pour Yakushima ou les montagnes de Hokkaidō.

Pour un premier voyage sans voiture, Tokyo, Hakone, Kyoto en 12 jours suit l’axe classique en train. Nos deux circuits de deux semaines se font en voiture, permis traduit obligatoire : Hokkaidō de Sapporo à Hakodate, détaillé dans combien de jours pour faire le tour d’Hokkaidō, et la côte San’in et Shikoku, racontée dans le Japon sans la foule. Pour trois mois, le Japon du nord au sud en 88 jours tient dans la limite du visa. Le reste est sur la page Japon.

Pour la suite de la préparation, le budget d’un voyage au Japon détaille les postes de dépense, et JR Pass ou pass régionaux tranche la question des transports.